Herkunft und Geschichte von afar

Im Mittelenglischen fer, abgeleitet vom Altenglischen feorr, was so viel wie „fern, abgelegen, distanziert“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *ferera- (Verwandte: Altsächsisch fer, Altfriesisch fer, Altnordisch fjarre, Niederländisch ver, Althochdeutsch ferro, Deutsch fern). Wahrscheinlich entwickelte sich dieser Begriff im westlichen Urgermanischen aus dem Adverb (siehe far (adv.)). Die Bezeichnung Far East für „China, Japan und umliegende Regionen“ stammt aus dem Jahr 1838.

Altenglisch of, unbetonte Form von æf (Präp., Adv.) „weg, weg von“, aus dem urgermanischen *af (auch Quelle für Altnordisch af, Altfriesisch af, of „von“, Niederländisch af „ab, herunter“, Deutsch ab „ab, von, herunter“), aus der PIE-Wurzel *apo- „ab, weg“. Vergleiche off (Präp.).

Die primäre Bedeutung im Altenglischen war noch „weg“, aber sie änderte sich im Mittelenglischen mit der Verwendung des Wortes zur Übersetzung der lateinischen de, ex und besonders des altfranzösischen de, das zum Ersatz für den Genitivfall geworden war. „Of teilt sich mit einem anderen Wort von gleicher Länge, as, den zweifelhaften Ruhm, mehr Verbrechen gegen die Grammatik zu begehen als jedes andere.“ [Fowler]

Auch ab 1837 konnte of im Druck eine nicht standardmäßige oder dialektale Darstellung von have sein, wie es in unbetonten Positionen ausgesprochen wird (could of, must of usw.)