Herkunft und Geschichte von almanac

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Almanach“ ein Buch mit dauerhaften Tabellen astronomischer Daten. Es ist seit der Mitte des 13. Jahrhunderts in anglo-lateinischer Form belegt und stammt entweder aus dem Altfranzösischen almanach oder direkt aus dem Mittellateinischen almanachus. Die genaue Herkunft des Begriffs ist unklar und hat zu vielen Spekulationen geführt. Oft wird gesagt, dass das lateinische Wort letztlich aus dem Arabischen stammt, doch ein präziser phonologischer und semantischer Zusammenhang fehlt.

Das Oxford English Dictionary (OED) verbindet es mit einem vermeintlichen spanisch-arabischen al-manakh, was „Kalender, Almanach“ bedeutet. Dieses könnte wiederum aus dem Spätgriechischen almenichiakon stammen, was ebenfalls „Kalender“ heißt und angeblich koptischen Ursprungs ist. Der Autor von English words of Arabic Ancestry legt dar, dass das Wort „Almanach“ wahrscheinlich pseudo-arabisch war und im Kreis der Astronomen in Paris im mittleren 13. Jahrhundert entstand.

Einjährige Ausgaben, die die Übereinstimmung von Wochentagen und Monaten sowie kirchliche Kalender zeigen, stammen aus dem 16. Jahrhundert. Astrologische und Wettervorhersagen tauchen im 16. und 17. Jahrhundert auf, während die „nützlichen Statistiken“ ein modernes Merkmal sind [OED].