Herkunft und Geschichte von backbencher

"hinter, weg von der Vorderseite, in eine rückwärts gerichtete Richtung" – das Wort stammt aus dem Mittelenglischen und leitet sich von back (Substantiv) und back (Adverb) ab. Oft ist es schwierig, die genaue Bedeutung zu erkennen, wenn es in Kombinationen verwendet wird. Früher gab es die komparative Form backer (um 1400) sowie backermore. Im übertragenen Sinne bedeutet, auf dem back burner zu sein, dass etwas "verschoben" wurde; dieser Ausdruck tauchte um 1960 auf und stammt von dem Bild eines Kochs, der einen Topf dort simmern lässt, während er an einer anderen Zubereitung an der Vorderseite des Herdes arbeitet.

Im Mittelenglischen bench, abgeleitet vom Altenglischen benc, was so viel wie „lange Sitzgelegenheit“ bedeutet, insbesondere eine ohne Rückenlehne. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *bankon (verwandt mit dem Altfriesischen bank „Bank“, dem Altnordischen bekkr, Dänischen bænk, Mittelniederländischen banc und dem Althochdeutschen banch). Diese Wortgruppe ist auch verwandt mit bank (n.2) „natürlicher Erdhang neben einem Gewässer“. Möglicherweise war die ursprüngliche Vorstellung „von Menschen geschaffene Erdarbeit, die als Sitzgelegenheit dient“.

Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde der Begriff auch für den Tisch eines Kaufmanns verwendet. Um 1300 bezog man sich damit auf den Platz, an dem die Richter im Gericht saßen. Daraus entwickelte sich die metonymische Bedeutung „die Richter insgesamt, das Amt eines Richters“. So entstand auch der Begriff bencher, der „oberste Mitglied eines Gerichts“ bezeichnet (in den 1580er Jahren). Im Sportkontext, wo er „Reservespieler“ (im Baseball, nordamerikanischen Football usw.) bedeutet, taucht er 1909 auf. Diese Bedeutung leitet sich von der ursprünglichen Vorstellung ab, dass die Spieler dort sitzen, wenn sie nicht im Einsatz sind (belegt seit 1889). Ein bench-warrant (in den 1690er Jahren) ist ein Haftbefehl, der von einem Richter ausgestellt wird, im Gegensatz zu einem, der von einem einfachen Friedensrichter oder Magistrat erlassen wird.