Herkunft und Geschichte von bestow

Um 1300 entstand das Wort stouen, was so viel wie „etwas irgendwo hinlegen oder an einem geeigneten Ort platzieren“ bedeutet. Es leitet sich von dem altenglischen Substantiv stow ab, das „ein Platz, ein Ort oder eine Lokalität“ bezeichnet – ein Begriff, der häufig in Ortsnamen vorkommt. Der Ursprung liegt im urgermanischen *stowo-, das auch im alten Friesischen sto („Ort“), im mittelniederdeutschen und mitteldutch stouwen sowie im modernen Niederländisch stuwen („verstauen“) und im Althochdeutschen stouwen („stoppen, aufhalten“) zu finden ist. Im modernen Deutsch gibt es stauen, was „verstauen, packen oder zum Stillstand bringen“ bedeutet. Diese Wortfamilie wird auf die indogermanische Wurzel *stau- zurückgeführt, die „fest, stehend oder stark“ bedeutet und eine erweiterte Form der Wurzel *sta- darstellt, die „stehen oder fest machen“ bedeutet. Ähnliche Begriffe finden sich im Altkirchenslawischen stavljo („platzieren“) und im Litauischen stoviu, stovėti („stehen“).

Bereits im frühen 14. Jahrhundert ist die Bedeutung „unterbringen, Quartier für (eine Person oder ein Tier) bieten“ belegt. Der nautische Gebrauch, der sich auf das „Verstauen von Ausrüstung in einem Schiff“ bezieht, taucht Ende des 14. Jahrhunderts auf und wurde später durch das niederländische stouwen („stopfen, dicht packen“) verstärkt. Verwandte Begriffe sind Stowed und stowing.

„eine Verleihung, einen Akt des großzügigen Gebens“, 1773, abgeleitet von bestow + -al (2). Die alternative Form bestowment stammt aus dem Jahr 1730.

Das Wortbildungselement findet sich in Verben und Substantiven, die von Verben abgeleitet sind, und hat eine breite Bedeutungsvielfalt: Es kann „über, um... herum; gründlich, vollständig; machen, verursachen, scheinen; ausstatten mit; bei, an, zu, für“ bedeuten. Es stammt aus dem Altenglischen be-, was so viel wie „über, um... herum, von allen Seiten“ bedeutet (die unbetonte Form von bi, was „bei“ bedeutet; siehe by (Präposition)). In betonten Positionen und in einigen neueren Wortbildungen hat sich die Form by- erhalten (bylaw, bygones, bystander).

Im Altenglischen wurde das Präfix auch verwendet, um transitive Verben zu bilden, und fungierte als privatives Präfix (wie in behead). Die Bedeutung „von allen Seiten, überall“ entwickelte sich natürlich weiter und schloss intensive Verwendungen ein (wie in bespatter „überall bespritzen“, also „sehr stark bespritzen“, besprinkle usw.). Be- kann auch kausativ sein oder nahezu jede andere benötigte Bedeutung annehmen. Im 16. und 17. Jahrhundert war das Präfix produktiv und half dabei, nützliche Wörter zu bilden, von denen viele nicht überlebt haben, wie bethwack „kräftig auspeitschen“ (1550er Jahre) und betongue „in der Rede angreifen, schimpfen“ (1630er Jahre).