Herkunft und Geschichte von bestir

Im Mittelenglischen stiren, abgeleitet vom Altenglischen styrian, stirian, was so viel wie „bewegen, aktiv oder beschäftigt sein, in Bewegung geraten“ bedeutet. Es kann auch transitiv verwendet werden, etwa „eine Flüssigkeit oder Mischung mit einer rotierenden Bewegung (von Hand oder mit einem Werkzeug) agiteren, bewegen, den Standort verändern; aufrütteln, anregen, aufhetzen, drängen.“ Der Ursprung liegt im Urgermanischen *sturjan (verwandt mit dem Mittelniederländischen stoeren, dem modernen Niederländischen storen „stören“, dem Althochdeutschen storan „zerstreuen, zerstören“ und dem heutigen Deutschen stören „stören“). Dies wiederum stammt aus dem Indogermanischen *(s)twer- (1) „drehen, wirbeln“ (siehe auch storm (n.)). Verwandte Begriffe sind: Stirred und stirring.

Bereits im späten 12. Jahrhundert fand sich die Bedeutung „lebendig sein“. Ab dem frühen 14. Jahrhundert wurde es auch im übertragenen Sinne für „emotional berühren“ verwendet. Der Ausdruck stir up taucht im mittleren 14. Jahrhundert zunächst im wörtlichen Sinne auf und entwickelte sich in den 1540er Jahren zu „zu Aktion anregen“. Stir-fry ist seit 1959 in Schriften über die chinesische Küche belegt, sowohl als Verb als auch als Substantiv.

Das Wortbildungselement findet sich in Verben und Substantiven, die von Verben abgeleitet sind, und hat eine breite Bedeutungsvielfalt: Es kann „über, um... herum; gründlich, vollständig; machen, verursachen, scheinen; ausstatten mit; bei, an, zu, für“ bedeuten. Es stammt aus dem Altenglischen be-, was so viel wie „über, um... herum, von allen Seiten“ bedeutet (die unbetonte Form von bi, was „bei“ bedeutet; siehe by (Präposition)). In betonten Positionen und in einigen neueren Wortbildungen hat sich die Form by- erhalten (bylaw, bygones, bystander).

Im Altenglischen wurde das Präfix auch verwendet, um transitive Verben zu bilden, und fungierte als privatives Präfix (wie in behead). Die Bedeutung „von allen Seiten, überall“ entwickelte sich natürlich weiter und schloss intensive Verwendungen ein (wie in bespatter „überall bespritzen“, also „sehr stark bespritzen“, besprinkle usw.). Be- kann auch kausativ sein oder nahezu jede andere benötigte Bedeutung annehmen. Im 16. und 17. Jahrhundert war das Präfix produktiv und half dabei, nützliche Wörter zu bilden, von denen viele nicht überlebt haben, wie bethwack „kräftig auspeitschen“ (1550er Jahre) und betongue „in der Rede angreifen, schimpfen“ (1630er Jahre).