Herkunft und Geschichte von blackface

Altenglisch blæc „völlig dunkel, absorbiert alles Licht, der Farbe von Ruß oder Kohle“, rekonstruiert aus dem Urgermanischen *blakaz „verbrannt“ (auch Quelle des Altnordischen blakkr „dunkel“, Althochdeutschen blah „schwarz“, Schwedischen bläck „Tinte“, Niederländischen blaken „brennen“), aus dem PIE *bhleg- „brennen, funkeln, scheinen, blitzen“ (auch Quelle des Griechischen phlegein „brennen, versengen“, Lateinischen flagrare „lodern, glühen, brennen“), von der Wurzel *bhel- (1) „scheinen, blitzen, brennen“. Das übliche Altenglische Wort für „schwarz“ war sweart (siehe swart).

Die gleiche Wurzel produzierte Mittelenglisch blake „blass“, aus Altenglisch blac „hell, leuchtend, glitzernd, blass“; die verbindenden Vorstellungen sind vielleicht „Feuer“ (hell) und „verbrannt“ (dunkel) oder vielleicht „Farbe abwesen“. Laut OED ist im Mittelenglischen oft zweifelhaft, ob blac, blak, blake „schwarz, dunkel“ oder „blass, farblos, bleich, livid“ bedeutet; und der Nachname Blake kann entweder „eine Person mit blasser Haut“ oder „eine Person mit dunkler Haut“ bedeuten. 

Black wurde im Altenglischen für dunkelhäutige Menschen verwendet. Von Kaffee ohne Zusätze, belegt 1796. Die Bedeutung „wild, schrecklich, böse“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert. Die bildlichen Sinne stammen oft von der Vorstellung „ohne Licht“, moralisch oder geistig. Latein niger hatte viele der gleichen bildlichen Bedeutungen („düster; unglücklich; schlecht, böse, böswillig“). Der metaphorische Gebrauch des Griechischen Wortes, melas, neigte jedoch dazu, die Vorstellung von „in Dunkelheit gehüllt, bewölkt“ zu reflektieren. Im Englischen war es mindestens seit ca. 1300 die Farbe der Sünde und Trauer; der Sinn von „mit dunklen Absichten, bösartig“ entstand in den 1580er Jahren (in black art „Nekromantie“; es ist auch der Sinn in black magic). 

Black drop (1823) war eine flüssige Zubereitung von Opium, medizinisch verwendet. Black-fly (ca. 1600) war ein Name für verschiedene Insekten, besonders ein lästiger Schädling der nordamerikanischen Wälder. Black Prince als Spitzname des ältesten Sohnes von Edward III ist in den 1560er Jahren belegt; die genaue Bedeutung ist ungewiss. Black flag, gehisst (besonders von Piraten) als Zeichen der Gnadelosigkeit, stammt aus den 1590er Jahren. Black dog „Melancholie“ ist seit 1826 belegt.

Black belt stammt aus dem Jahr 1870 in Bezug auf ein Gebiet, das sich über den Süden der USA erstreckt mit der höchsten afrikanischen Bevölkerung (manchmal auch in Bezug auf die Fruchtbarkeit des Bodens); es ist seit 1913 im Judo-Sinn belegt, getragen von jemandem, der einen bestimmten hohen Grad an Fertigkeit erreicht hat. Black power stammt aus dem Jahr 1966, verbunden mit Stokely Carmichael. Black English „Englisch, wie es von Afroamerikanern gesprochen wird“, ist seit 1969 belegt. Die Black Panther (1965) Bewegung war ein Abzweig vom Student Nonviolent Co-ordinating Committee. Black studies ist seit 1968 belegt.

Um 1300 herum bedeutete das Wort „Gesicht“ oder „Gesichtsform“ und bezog sich auf das menschliche Antlitz, den Gesichtsausdruck oder das Erscheinungsbild einer Person. Es stammt aus dem Altfranzösischen face, was so viel wie „Gesicht, Miene, Aussehen“ bedeutete und im 12. Jahrhundert gebräuchlich war. Dieses wiederum geht auf das Vulgärlateinische *facia zurück, das auch im Italienischen als faccia erhalten blieb. Der Ursprung liegt im Lateinischen facies, was „Erscheinung, Gestalt, Figur“ bedeutete und sekundär auch für „Antlitz, Miene“ verwendet wurde. Vermutlich bezeichnete es wörtlich die „Form, die etwas annimmt“, und steht in Verbindung mit facere, was „machen“ bedeutet. Diese Ableitung stammt aus der indogermanischen Wurzel *dhe-, die „setzen, legen“ bedeutet.

Das Wort ersetzte im Altenglischen andwlita, was „Gesicht, Miene“ bedeutete und von der Wurzel wlitan abgeleitet ist, die „sehen, schauen“ bedeutet. Auch ansyn und ansien waren gebräuchlich, wobei diese Formen von der Wurzel seon stammen, die ebenfalls „sehen“ bedeutet. In vielen indogermanischen Sprachen basieren die Begriffe für „Gesicht“ auf der Vorstellung von „Erscheinung“ oder „Aussehen“ und sind meist Ableitungen von Verben, die mit „sehen“ oder „blicken“ zu tun haben. Beispiele hierfür sind die altenglischen Wörter, das griechische prosopon (wörtlich „zum Blick hin“), das litauische veidas, das von der Wurzel *weid- („sehen“) abgeleitet ist, und viele andere. In einigen Fällen, wie hier, wird das Wort jedoch auch im Sinne von „Form“ oder „Gestalt“ verwendet. Im Französischen wurde die Verwendung von face für „Vorderseite des Kopfes“ im 17. Jahrhundert aufgegeben und durch visage ersetzt, was älter als vis bekannt war und vom lateinischen visus („Sicht“) stammt.

Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde „Gesicht“ auch im übertragenen Sinne für „äußeres Erscheinungsbild“ verwendet, insbesondere im Gegensatz zu einer anderen, verborgenen Realität. Ebenfalls ab dem späten 14. Jahrhundert fand es Verwendung für „vordere Partie oder Front von etwas“ und später auch für „Oberfläche (von Erde oder Meer)“ sowie „Ausdehnung (einer Stadt)“. Der typografische Begriff, der den Teil des Buchstabens bezeichnet, der aus der Druckform herausragt, entstand in den 1680er Jahren.

Whan she cometh hoom, she raumpeth in my face And crieth 'false coward.' [Chaucer, "Monk's Tale"]

Wenn sie nach Hause kommt, schaut sie mir ins Gesicht und ruft: „falscher Feigling.“ [Chaucer, „Monk's Tale“]

Face to face ist seit Mitte des 14. Jahrhunderts belegt. Der Ausdruck Face time taucht erstmals 1990 auf. Die Redewendung lose face, die so viel wie „Prestige verlieren“ bedeutet, stammt aus dem Chinesischen tu lien und führte zur Entstehung von save face (1898; siehe save). Die Wendung show (one's) face, die „erscheinen“ oder „sich blicken lassen“ bedeutet, ist seit Mitte des 14. Jahrhunderts nachweisbar (shewen the face). Die Bedeutung von make a face, also „das Gesicht verziehen“ aus Abscheu oder Spott, entwickelte sich in den 1560er Jahren. Der Ausdruck Two faces under one hood, der für Doppelmoral oder Heuchelei steht, ist seit Mitte des 15. Jahrhunderts belegt.

Two fases in a hode is neuer to tryst. ["Awake lordes," 1460]

Zwei Gesichter unter einer Haube werden sich nie vertragen. [„Awake lordes“, 1460]

"Weißes Gesichtsmakeup, das von einem Clown oder einem schwarzen Schauspieler getragen wird," bis 1895, von white (Adj.) + face (N.), wahrscheinlich basierend auf älterem blackface.