Herkunft und Geschichte von carroty

Der gebräuchliche Name für Pflanzen der Gattung Daucus bezieht sich auf die seit der Antike kultivierte, große, spitz zulaufende, essbare Wurzel, etwa um 1500 als karette bekannt, abgeleitet aus dem Französischen carrotte, welches wiederum vom Lateinischen carota stammt, das aus dem Griechischen karōton für „Karotte“ kommt. Wahrscheinlich geht es auf die uralte indogermanische Wurzel *kre- zurück, die von *ker- (1) „Horn; Kopf“ abgeleitet ist, und wurde so wegen seiner hornartigen Form bezeichnet. Im Mittelenglischen nannte man die wilde Karotte dauke (Ende des 14. Jahrhunderts), was aus dem Lateinischen stammt.

Ursprünglich hatte die Pflanze eine weiße Wurzel und wurde von den alten Völkern als Heilpflanze geschätzt. Man verwendete sie als Aphrodisiakum und zur Vorbeugung gegen Vergiftungen. In der Antike war sie nicht ganz von der Pastinake zu unterscheiden. Eine violettwurzelige Sorte könnte bereits im 7. Jahrhundert in Afghanistan existiert haben und wurde um 1100 von Arabern nach Europa gebracht. Im 16. und 17. Jahrhundert wurde sie in den Niederlanden zur modernen orangefarbenen Wurzel gezüchtet. Daher ist die Verwendung des Wortes als Farbbezeichnung im Englischen erst ab den 1670er Jahren belegt; ursprünglich bezog es sich auf gelblich-rote Haare.

Die Theorie, dass Karotten gut für die Augen sind, könnte bereits in der Antike entstanden sein, wurde jedoch „im Zweiten Weltkrieg stark ausgeschmückt, als die britischen Behörden, um den Verzehr von Karotten – einem der wenigen Nahrungsmittel, die nicht knapp waren – anzuregen, verbreiteten, dass Piloten von Nachtjägern riesige Mengen konsumierten, um im Dunkeln besser sehen zu können.“ [Ayto, „Diner's Dictionary“]

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.