Herkunft und Geschichte von cheval de frise

In den 1580er Jahren bezeichnete das Wort „cavalier“ einen „Reiter“, insbesondere wenn er bewaffnet war. Es stammt vom italienischen cavalliere, was so viel wie „berittener Soldat, Ritter; ein Edelmann, der als Begleiter einer Dame dient“ bedeutet. Dieses italienische Wort wiederum geht auf das spätlateinische caballarius zurück, was „Reiter“ bedeutet, und leitet sich vom vulgärlateinischen *caballus ab. Letzteres war das gängige Wort im Vulgärlatein für „Pferd“ und hat auch die italienischen Begriffe cavallo, das französische cheval, das spanische caballo, das irische capall und das walisische ceffyl hervorgebracht. Es verdrängte das lateinische Wort equus, das von der indogermanischen Wurzel *ekwo- stammt.

Im klassischen Latein bezeichnete caballus einen „Arbeitspferd“ oder „Lastpferd“. Manchmal wurde es auch abschätzig als „Schindpferd“ oder „Schindanger“ verwendet. Das griechische kaballion für „Arbeitspferd“ und kaballes für „Schindpferd“ sind wahrscheinlich Lehnwörter, die möglicherweise aus einer anatolischen Sprache stammen. Es wird angenommen, dass dieselbe Quelle auch das altkirchenslawische kobyla hervorgebracht hat.

Im elisabethanischen Englisch erweiterte sich die Bedeutung des Begriffs und umfasste nun auch „Ritter“ oder „höfischen Edelmann“. Gleichzeitig erhielt es jedoch auch eine abwertende Konnotation und konnte einen „Angeber“ oder „Schwätzer“ bezeichnen. Die spezifische Bedeutung „Royalist, Anhänger von Karl I.“ entwickelte sich erst im Jahr 1641.