Herkunft und Geschichte von chicken-shit

Im Mittelenglischen chiken, abgeleitet vom Altenglischen cicen (Plural cicenu), was „Jungtier der Haushenne, Nachkommen eines beliebigen Vogels“ bedeutete. Bereits im frühen Mittelenglisch bezog sich der Begriff auf „irgendein Huhn“, unabhängig vom Alter. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *kiukinam, das auch im Mittelniederländischen kiekijen, im Niederländischen kieken, im Altnordischen kjuklingr, im Schwedischen kyckling und im Deutschen Küken für „Huhn“ vorkommt. Die Wurzel *keuk- könnte lautmalerisch für das Geräusch des Vogels stehen und möglicherweise auch die Wurzel für cock (n.1) sein. Hinzu kamen Verkleinerungsendungen. Durch regelmäßige Lautveränderungen hätte sich im modernen Englisch vermutlich *chichen entwickelt, warum das nicht geschah, bleibt jedoch unklar.

Generell neigen die Begriffe für „Huhn“ in der indoeuropäischen Sprachfamilie dazu, erweiterte Formen von „Henne“-Wörtern zu sein, da Hennen unter dem Hausgeflügel zahlreicher sind als Hähne. Manchmal stammen sie jedoch auch von Wörtern für die Jungen, wie im Englischen und im Lateinischen (pullus).

Die Bedeutung „jemand, der feige oder ängstlich ist“, entstand in den 1610er Jahren. Der adjektivische Gebrauch für „feige“ ist mindestens seit dem 14. Jahrhundert belegt (vergleiche hen-herte „eine feige Person“, Mitte des 15. Jahrhunderts). Als Bezeichnung für ein gefährliches Spiel zur Mutprobe ist sie seit 1953 nachgewiesen.

Chicken-feed für „geringfügiger Geldbetrag“ stammt aus dem amerikanischen Slang von 1897; die wörtliche Bedeutung (es wird aus dem schlechtesten Getreide hergestellt) ist seit 1834 belegt. Chicken lobster für „kleiner Hummer“ taucht 1947 im amerikanischen Englisch auf und stammt offenbar von chicken in der Bedeutung „jung“. Die Redewendung count (one's) chickens before they hatch für „etwas zu optimistisch erwarten oder planen“ ist seit den 1570er Jahren belegt. Chicken-fried steak (1937) ist ein Rezept aus dem Süden der USA, bei dem ein dünner Steakstreifen wie gebratenes Hähnchen paniert und frittiert wird.

Im Mittelenglischen bedeutete shit „Durchfall“, abgeleitet vom Altenglischen scitte für „Reinigung, Durchfall“. Dies steht in Verbindung mit der Bedeutung von shit (Verb). Die allgemeine Verwendung für „Exkremente“ setzte in den 1580er Jahren ein (im Altenglischen gab es scytel, im Mittelenglischen shitel für „Dung, Exkremente“; das gängige Substantiv im 14. Jahrhundert für natürliche Ausscheidungen von Menschen oder Tieren schien turd oder filth zu sein). Als Ausruf ist es seit 1920 in gedruckter Form belegt, war aber sicherlich schon älter. Die Verwendung für „unangenehme Person“ datiert auf 1508; die Bedeutung „Unglück, Ärger“ ist seit 1937 belegt.

Shit-faced für „betrunken“ ist ein Studentenslang aus den 1960er Jahren; shit list stammt aus dem Jahr 1942. Shit-hole wurde 1937 als „Rektum“ verwendet, ab 1969 bezog es sich auf unerwünschte Orte. Shitload (auch shit-load) für „eine große Menge“ ist seit 1970 belegt. Shitticism ist Robert Frosts Begriff für scatologische Literatur.

Der Ausdruck Up shit creek für „in Schwierigkeiten“ ist seit 1868 in einem Kontext aus South Carolina belegt (vergleiche das metaphorische salt river, von dem es vielleicht eine grobe Variante ist). Der Slang not give a shit für „nicht kümmern“ ist seit 1922 belegt. Der pessimistische Ausdruck same shit different day taucht 1989 auf. Die Wendung get (one's) shit together für „seine Angelegenheiten regeln“ ist seit 1969 bekannt. Die emphatische Formulierung shit out of luck ist seit 1942 belegt.

Der Ausdruck when the shit hits the fan für „auf einen Krisenmoment oder dessen katastrophale Folgen anspielend“ [OED] ist seit 1967 belegt.

The expression is related to, and may well derive from, an old joke. A man in a crowded bar needed to defecate but couldn't find a bathroom, so he went upstairs and used a hole in the floor. Returning, he found everyone had gone except the bartender, who was cowering behind the bar. When the man asked what had happened, the bartender replied, 'Where were you when the shit hit the fan?' [Hugh Rawson, "Wicked Words," 1989]

Der Ausdruck könnte mit einem alten Witz verbunden sein. Ein Mann in einer überfüllten Bar musste dringend zur Toilette, fand aber kein Klo. Also ging er nach oben und benutzte ein Loch im Boden. Als er zurückkam, stellte er fest, dass alle gegangen waren, bis auf den Barkeeper, der sich hinter der Bar versteckte. Als der Mann fragte, was passiert sei, antwortete der Barkeeper: „Wo warst du, als die Scheiße durch den Ventilator flog?“ [Hugh Rawson, „Wicked Words“, 1989]