Herkunft und Geschichte von clientele

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Client“ jemanden, der unter dem Schutz eines anderen steht. Es stammt aus dem anglo-französischen clyent (um 1300) und leitet sich vom lateinischen clientem (im Nominativ cliens) ab, was so viel wie „Gefolgsmann“ oder „Lehensmann“ bedeutet. Dies hängt mit dem lateinischen clinare zusammen, was „neigen“ oder „beugen“ bedeutet, und hat seine Wurzeln im Urindoeuropäischen *klient-, einer abgeleiteten Form von *klei-, was „sich lehnen“ bedeutet. Die Grundidee scheint zu sein, dass jemand sich für Schutz und Unterstützung an einen anderen lehnt. Im antiken Rom war ein „Client“ ein Plebejer, der unter dem Schutz eines Patriziers stand, der in dieser Beziehung als patronus bezeichnet wurde (siehe patron).

Die Bedeutung „Kunde eines Anwalts“ ist seit etwa 1400 belegt. Um 1600 wurde der Begriff dann auf jeden Kunden ausgeweitet, der besonderes Interesse an der Betreuung und Verwaltung durch eine andere Person hatte. Verwandte Begriffe sind Cliency.

The relation of client and patron between a plebeian and a patrician, although at first strictly voluntary, was hereditary, the former bearing the family name of the latter, and performing various services for him and his family both in peace and war, in return for advice and support in respect to private rights and interests. Foreigners in Rome, and even allied or subject states and cities, were often clients of Roman patricians selected by them as patrons. The number of a patrician's clients, as of a baron's vassals in the middle ages, was a gage his greatness. [Century Dictionary]

Die Beziehung zwischen Client und Patron, also zwischen einem Plebejer und einem Patrizier, war anfangs zwar freiwillig, entwickelte sich jedoch zu einer erblichen Bindung. Der Plebejer trug den Familiennamen seines Patriziers und leistete ihm und seiner Familie sowohl in Friedenszeiten als auch im Krieg verschiedene Dienste. Im Gegenzug erhielt er Rat und Unterstützung in Bezug auf seine privaten Rechte und Interessen. Auch Ausländer in Rom sowie verbündete oder unterworfene Städte und Staaten wurden oft zu Clients römischer Patrizier, die sie als ihre Patronen auswählten. Die Anzahl der Clients eines Patriziers war, ähnlich wie die der Vasallen eines Barons im Mittelalter, ein Maß für seine Größe. [Century Dictionary]