Herkunft und Geschichte von condolence

Um 1600 herum bedeutete es „mit jemandem empfundener Schmerz, Trauer mit jemandem“. Diese Bedeutung ist heute nicht mehr gebräuchlich. In den 1610er Jahren entwickelte sich die Bedeutung „Ausdruck von Mitgefühl für jemanden in Not, Trauer usw.“. Dies stammt aus dem Spätlateinischen condolens, dem Partizip Präsens von condolere, was so viel wie „mit jemandem leiden“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus com (was „mit, zusammen“ bedeutet) und dolere (was „trauern“ heißt; siehe auch doleful). Das Suffix -ence wurde hinzugefügt.

Von 1600 bis 1800 fand man oft die Schreibweise condoleance. Das Wort condolent, was „mitfühlend, barmherzig“ bedeutet, ist seit etwa 1500 belegt und stammt aus dem Lateinischen condolentem.

Condolences im Sinne von „formelle Erklärung des Mitgefühls“ taucht in den 1670er Jahren auf. Es wird immer im Plural verwendet, was aus unklaren Gründen so ist. Die frühesten Erwähnungen beziehen sich jedoch auf Ausdrücke von Gruppen von Personen, wie zum Beispiel: „Die ausländischen Fürsten sprachen ihm ihre Condolences aus.“