Herkunft und Geschichte von crazy

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort crasen, craisen auf, was so viel wie „zerbrechen, zerschlagen, in Stücke brechen“ bedeutet. Es handelt sich wahrscheinlich um ein germanisches Wort, das möglicherweise seinen Ursprung im Skandinavischen hat, etwa aus dem Altnordischen *krasa für „zerbrechen“. In die englische Sprache gelangte es jedoch vermutlich über das Altfranzösische crasir (vergleiche das moderne Französisch écraser). Die ursprüngliche Bedeutung ist noch in dem Ausdruck crazy quilt (1886) für ein Flickenteppich-Muster und in der Beschreibung von Rissen in Keramikglasuren (1815) erhalten.

Die mentale Bedeutung „den Verstand rauben, verrückt machen“ (Ende des 15. Jahrhunderts) könnte entweder durch den übertragenen Sinn „krank oder deformiert sein“ (Mitte des 15. Jahrhunderts) entstanden sein oder sie könnte bildlich aus der Vorstellung von zerbrochenen oder beschädigten Dingen hervorgegangen sein. Der intransitive Gebrauch „verrückt werden“ entwickelte sich bis 1818. Verwandte Begriffe sind Crazed und crazing.

... there is little assurance in reconciled enemies: whose affections (for the most part) are like unto Glasse; which being once cracked, can neuer be made otherwise then crazed and vnsound. [John Hayward, "The Life and Raigne of King Henrie the IIII," 1599]

... es gibt wenig Sicherheit bei versöhnten Feinden: deren Zuneigung ist (meistens) wie Glas; das einmal gesprungen ist, kann nie wieder anders sein als zerbrochen und unbrauchbar. [John Hayward, „The Life and Raigne of King Henrie the IIII“, 1599]

Um 1600 herum bedeutete es „Krankheit, Zustand des Gebrochenseins“ und setzte sich aus crazy und -ness zusammen. Die älteste Bedeutung ist heute nicht mehr gebräuchlich. Der Sinn „Zustand des Fehlens oder der Beschädigung“ entwickelte sich in den 1660er Jahren, während die Bedeutung „geistige Unzurechnungsfähigkeit“ erst 1755 aufkam.