Herkunft und Geschichte von crummy

Im Mittelenglischen crome, crumme, abgeleitet vom Altenglischen cruma, was so viel wie "Brot- oder Essensstückchen, ein Bissen, kleines Fragment" bedeutet. Es stammt von einer westgermanischen Wurzel, deren Ursprung unklar ist (vergleiche Mittelniederländisch crume, Niederländisch kruim, Deutsch Krume). Möglicherweise geht es auf ein uraltes Wort für "kleine Brotkörper" zurück und ist verwandt mit dem Griechischen grumea ("Tasche oder Kiste für alte Kleider"). Beekes bemerkt dazu: "Ursprünglich bezeichnete das Wort wahrscheinlich kleine Dinge von geringem Wert, später auch die Kiste und Ähnliches." Im Albanischen gibt es das Wort grime.

Die unetymologische Form mit -b- tauchte Mitte des 15. Jahrhunderts auf, teilweise durch Anlehnung an Wörter wie dumb. Die umgangssprachliche Bedeutung "schlechter Mensch" entstand 1918 und leitet sich von crumb ab, einem US-Slangbegriff für "Körperlaus" (1863), der so genannt wurde, weil er ihnen ähnelte.

„voller Krümel“, 1731, abgeleitet von crumb + -y (2). Überlappt sich etwas mit crummy, wird aber im Allgemeinen auf die wörtlicheren Bedeutungen beschränkt.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

*

Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.