Herkunft und Geschichte von curiosity

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „aufmerksame Detailverliebtheit“ (eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist). Außerdem stand es für „geschickte Handwerkskunst“ und auch für „Wissbegierde“ oder „Neugier“ (im Mittelenglischen oft negativ konnotiert: „spionierend“, „eitle oder törichte Beschäftigung mit weltlichen Angelegenheiten“, „Sophisterei“, „Pedanterie“). Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen curiosete, was so viel wie „Neugier“, „Gier“ oder „Wählerisches“ bedeutete (im modernen Französisch curiosité). Dieses wiederum geht auf das Lateinische curiositatem (im Nominativ curiositas) zurück, was „Wissbegierde“ oder „Neugier“ bedeutete. Es leitet sich von curiosus ab, was „sorgfältig“, „fleißig“ oder „eifrig forschend“ bedeutete und auch einen gewissen „Einmischungsdrang“ implizieren konnte. Verwandt ist es mit cura, was „Sorge“ oder „Pflege“ bedeutet (siehe auch cure (n.)).

Die neutrale oder positive Bedeutung „Wunsch, das Fremde oder Unbekannte zu sehen oder zu erfahren“ entwickelte sich im frühen 17. Jahrhundert. Die Vorstellung, dass etwas „ein Objekt von Interesse“ oder „etwas Seltenes oder Eigenartiges“ sei, entstand in den 1640er Jahren. Der Begriff Curiosity-shop für „Neugierladen“ oder „Kuriositätenkabinett“ tauchte erstmals 1818 auf.