Herkunft und Geschichte von defiant

Um 1300 wurde das Wort defien verwendet, was so viel wie „seine Treue aufkündigen“ bedeutete. Mitte des 14. Jahrhunderts entwickelte sich die Bedeutung weiter zu „jemanden herausfordern, es wagen, ihn im Kampf zu treffen“. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen defier oder desfier, was „herausfordern, trotzen, provozieren; (einen Glauben) ablehnen, (ein Gelübde usw.) zurückweisen“ bedeutete. Dieses wiederum stammt aus dem Vulgärlateinischen *disfidare, was „seinen Glauben ablegen“ hieß (im Mittellateinischen diffidare). Es setzt sich zusammen aus dem lateinischen dis-, was „weg“ bedeutet (siehe dis-), und fidus, was „treu“ heißt. Letzteres stammt von der indogermanischen Wurzel *bheidh-, die „vertrauen, sich verlassen, überzeugen“ bedeutet. Ab den 1670er Jahren wurde das Wort dann im Sinne von „jemanden herausfordern, etwas zu tun, von dem der Herausforderer glaubt, dass es nicht oder nicht gelingen wird“ verwendet.

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts entstand das Wort im Sinne von „misstrauisch, das Vertrauen in die Macht eines anderen fehlend“. Es stammt vom lateinischen diffidentem (im Nominativ diffidens), dem Partizip Präsens von diffidere, was so viel wie „misstrauen, an Vertrauen mangeln“ bedeutet. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus dis-, was „weg“ bedeutet (siehe dis-), und fidere, was „vertrauen“ heißt (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *bheidh-, die „vertrauen, sich anvertrauen, überzeugen“ bedeutet). Die ursprüngliche Bedeutung ist heute nicht mehr gebräuchlich; die moderne Auffassung von „misstrauisch gegenüber sich selbst, nicht selbstbewusst“ entwickelte sich bis 1713. Ein Vergleich mit diffidence ist aufschlussreich. Verwandt ist auch Diffidently.