Herkunft und Geschichte von diminuendo

"eine allmähliche Steigerung der Kraft oder Lautstärke," 1776 als musikalischer Begriff belegt, stammt aus dem Italienischen crescendo "steigend," abgeleitet vom Lateinischen crescendo, dem Ablativ des Gerundiums von crescere "zunehmen, wachsen" (aus der PIE-Wurzel *ker- (2) "wachsen"). Die bildliche Verwendung setzt 1785 ein. Als Verb taucht es ab 1900 auf.

Im frühen 15. Jahrhundert entstand das Wort diminishen, was so viel wie „verringern, kleiner machen oder erscheinen lassen“ bedeutet. Es entstand aus der Verschmelzung zweier veralteter Verben, diminue und minish.

Diminue (Ende des 14. Jahrhunderts) stammt aus dem Altfranzösischen diminuer, was „klein machen“ bedeutet, und geht zurück auf das Lateinische diminuere, was „in kleine Stücke brechen“ heißt. Dies ist eine Variante von deminuere, was „verringern, vermindern“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus de-, was „vollständig“ bedeutet (siehe de-), und minuere, was „kleiner machen“ heißt (abgeleitet von der PIE-Wurzel *mei- (2), die „klein“ bedeutet). Minish (Mitte des 14. Jahrhunderts) stammt ebenfalls aus dem Altfranzösischen menuisier und geht zurück auf das Lateinische minuere.

Die Bedeutung „in Macht, Wichtigkeit oder Wertschätzung verringern“ entwickelte sich im Laufe des 15. Jahrhunderts. Der intransitive Gebrauch, der „weniger werden, kleiner werden oder erscheinen“ bedeutet, kam in den 1510er Jahren auf. Verwandte Formen sind Diminishes; diminishing. Wycliffe (Ende des 14. Jahrhunderts) verwendet tominish als Übersetzung für das lateinische comminuet. Eine einheimische mittelenglische Verbform, die „verringern“ bedeutete, war unmuchelen, was so viel wie „un-viel-ig“ bedeutete.