Herkunft und Geschichte von dote

Um 1200, doten, „irrational handeln, törichte Dinge tun, albern oder verrückt werden“, auch „im Alter geistig schwach sein“. Wahrscheinlich stammt es von einem nicht überlieferten altenglischen Wort, das dem mittelniederdeutschen und mitteldänischen doten „albern sein, den Verstand verlieren“ ähnelt. Alle diese Begriffe haben unbekannte Ursprünge oder stammen direkt von diesen Wörtern ab.

Das Century Dictionary und das Oxford English Dictionary vergleichen es mit dem niederländischen dutten „ein Nickerchen machen; trübsinnig sein“; dem isländischen dotta „nicken, schlafen“; und dem mittelhochdeutschen totzen „ein Nickerchen machen“. Wedgwood schreibt dazu: „Der grundlegende Sinn scheint zu sein, mit dem Kopf zu nicken, wodurch man schläfrig wird, döst und schließlich verwirrt ist.“

Ab Ende des 15. Jahrhunderts wurde es auch im Sinne von „verliebt sein, übermäßige Liebe empfinden“ verwendet. Im Mittelenglischen bedeutete es außerdem „verfallen, sich verschlechtern“, insbesondere in Bezug auf faules Holz und Ähnliches (Mitte des 15. Jahrhunderts). Es gab auch das Substantiv dote „Alberner, Einfältiger, seniler Mann“ (Mitte des 12. Jahrhunderts), aber das Middle English Compendium geht davon aus, dass dies vom Verb abgeleitet ist. Verwandte Formen sind: Doted, dotes, doting.