Herkunft und Geschichte von dotard

Also dotipoll, um 1400, dotypolle, dodipoll, „stupid Person“, heute in jeder Schreibweise obsolet. Das zweite Element ist poll (n.) im ursprünglichen Sinne von „Kopf“. Das erste Element stammt wahrscheinlich aus dem Mittelenglischen dote (n.) „Narr, Einfaltspinsel, seniler alter Mann“ (Mitte 12. Jh.), abgeleitet von dote (v.). Manchmal wird jedoch auch gesagt, es stamme vom Mittelenglischen dodden „scheren, rasieren“.

Um 1200, doten, „irrational handeln, törichte Dinge tun, albern oder verrückt werden“, auch „im Alter geistig schwach sein“. Wahrscheinlich stammt es von einem nicht überlieferten altenglischen Wort, das dem mittelniederdeutschen und mitteldänischen doten „albern sein, den Verstand verlieren“ ähnelt. Alle diese Begriffe haben unbekannte Ursprünge oder stammen direkt von diesen Wörtern ab.

Das Century Dictionary und das Oxford English Dictionary vergleichen es mit dem niederländischen dutten „ein Nickerchen machen; trübsinnig sein“; dem isländischen dotta „nicken, schlafen“; und dem mittelhochdeutschen totzen „ein Nickerchen machen“. Wedgwood schreibt dazu: „Der grundlegende Sinn scheint zu sein, mit dem Kopf zu nicken, wodurch man schläfrig wird, döst und schließlich verwirrt ist.“

Ab Ende des 15. Jahrhunderts wurde es auch im Sinne von „verliebt sein, übermäßige Liebe empfinden“ verwendet. Im Mittelenglischen bedeutete es außerdem „verfallen, sich verschlechtern“, insbesondere in Bezug auf faules Holz und Ähnliches (Mitte des 15. Jahrhunderts). Es gab auch das Substantiv dote „Alberner, Einfältiger, seniler Mann“ (Mitte des 12. Jahrhunderts), aber das Middle English Compendium geht davon aus, dass dies vom Verb abgeleitet ist. Verwandte Formen sind: Doted, dotes, doting.

Also -art, stammt aus dem Altfranzösischen -ard, -art, und hat seine Wurzeln im Deutschen -hard, -hart, was so viel wie „hartnäckig“ oder „tapfer“ bedeutet. Es bildet das zweite Element in vielen Personennamen und wurde oft als Verstärker verwendet. Im Mittelhochdeutschen und Niederländischen hingegen fand es sich als abwertendes Element in gängigen Substantiven wieder. So gelangte es ins Mittelenglische und tauchte in Wörtern wie bastard, coward, blaffard („jemand, der stottert“), tailard („jemand, der einen Schwanz hat“, eine Beleidigung) usw. auf.

Auf diese Weise entwickelte es sich zu einem lebendigen Bestandteil der englischen Sprache, wie man in buzzard, drunkard sehen kann. Das deutsche Element stammt aus dem Urgermanischen *-hart/*-hard und bedeutet „mutig, tapfer“ (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *kar-, die „hart“ bedeutet).