Herkunft und Geschichte von flowery

Um 1200 taucht das Wort flour auf, auch in den Varianten flur, flor, floer, floyer, flowre. Es bezeichnet „die Blüte einer Pflanze; eine blühende Pflanze“ und stammt aus dem Altfranzösischen flor, was so viel wie „Blume, Blüte; Blütezeit, Höhepunkt; feines Mehl; Elite; Unschuld, Jungfräulichkeit“ bedeutet (12. Jahrhundert, im modernen Französisch fleur). Der Ursprung liegt im Lateinischen florem (im Nominativ flos), was „Blume“ bedeutet und auch die Wurzeln des Italienischen fiore und Spanischen flor erklärt. Es geht zurück auf die indogermanische Wurzel *bhel- (3), die „gedeihen, blühen“ bedeutet.

Ab dem späten 14. Jahrhundert wird das Wort im Englischen auch im übertragenen Sinne für „Blütezeit“ verwendet, also die Zeit des Aufblühens. Darüber hinaus beschreibt es bildlich den „Höhepunkt des Lebens, die Blüte der eigenen Fähigkeiten oder den Zustand von allem, was mit der Blüte einer Pflanze verglichen werden kann“. Im frühen 13. Jahrhundert wird es zudem für „das Beste, das Exzellente; das Beste seiner Art oder Klasse; die Verkörperung eines Ideals“ gebraucht. Ein Beispiel dafür ist flour of milk, was „Sahne“ bedeutet (frühes 14. Jahrhundert). Besonders häufig bezieht es sich auf „Weizenmehl, nachdem Kleie und andere grobe Bestandteile entfernt wurden, also den besten Teil des Weizens“ (Mitte des 13. Jahrhunderts). Die moderne Schreibweise und die vollständige Unterscheidung von flour (Substantiv) setzen sich im späten 14. Jahrhundert durch.

Im Sinne von „Blüte einer Pflanze“ verdrängt es das altenglische Pendant blostm (siehe blossom (Substantiv)). Auch im Mittelenglischen wird es als Symbol für Vergänglichkeit verwendet (frühes 14. Jahrhundert) und bezeichnet „eine schöne Frau“ (um 1300) sowie „Jungfräulichkeit“ (frühes 14. Jahrhundert). Der Begriff Flower-box stammt aus dem Jahr 1818. Flower-arrangement wurde 1873 geprägt. Flower child, was „sanfter Hippie“ bedeutet, entstand 1967.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.