Herkunft und Geschichte von gravitation

In den 1640er Jahren bedeutete das Wort „Gewicht ausüben; nach unten bewegen“ (heute veraltet). Es stammt aus dem modernen Latein gravitare, das im 16. Jahrhundert in wissenschaftlichen Texten verwendet wurde. Ursprünglich kommt es vom lateinischen gravitas, was „Schwere, Gewicht“ bedeutet, und leitet sich von gravis ab, was „schwer“ heißt. Diese Wurzel findet sich im Proto-Indoeuropäischen unter *gwere- (1), das ebenfalls „schwer“ bedeutet. Die Bedeutung „von der Schwerkraft beeinflusst werden“ entwickelte sich in den 1690er Jahren. Im übertragenen Sinne, also „stark angezogen werden, eine natürliche Neigung zu etwas haben“, wurde es in den 1670er Jahren verwendet. Verwandte Formen sind Gravitated und gravitating. Im klassischen Latein war das Verb gravare gebräuchlich, was so viel wie „schwer machen, belasten, unterdrücken, verschlimmern“ bedeutet.

Um 1500 herum bedeutete das Wort „Schwere, Würde, Ernsthaftigkeit, Feierlichkeit in Verhalten oder Charakter, Wichtigkeit“. Es stammt aus dem Altfranzösischen gravité, was „Ernsthaftigkeit, Nachdenklichkeit“ (13. Jahrhundert) bedeutet, und direkt aus dem Lateinischen gravitatem (im Nominativ gravitas), was „Gewicht, Schwere, Druck“ heißt. Dieses wiederum leitet sich von gravis ab, was „schwer“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *gwere- (1) „schwer“ stammt. Der wissenschaftliche Begriff für die „Abwärtsbeschleunigung von irdischen Körpern aufgrund der Erdanziehung“ wurde erstmals in den 1620er Jahren dokumentiert.

The words gravity and gravitation have been more or less confounded; but the most careful writers use gravitation for the attracting force, and gravity for the terrestrial phenomenon of weight or downward acceleration which has for its two components the gravitation and the centrifugal force. [Century Dictionary, 1902]

Die Begriffe gravity und gravitation wurden mehr oder weniger verwechselt; doch die genauesten Schriftsteller verwenden gravitation für die Anziehungskraft und gravity für das irdische Phänomen des Gewichts oder der Abwärtsbeschleunigung, die aus der Gravitation und der Zentrifugalkraft besteht. [Century Dictionary, 1902]

1816 entstand das Wort aus gravitation und der Endung -al (1). Verwandt ist das Wort Gravitationally.