Herkunft und Geschichte von hunger

Im Altenglischen bedeutete hunger, hungor „Unwohlsein oder Schmerz durch Nahrungsmangel, Schwäche aufgrund von Nahrungsmangel, gierigen Appetit“ und auch „Hungersnot, Nahrungsmangel an einem Ort“. Es stammt vom urgermanischen *hungraz, das laut Watkins wahrscheinlich von der indogermanischen Wurzel *kenk- (2) „unter Hunger oder Durst leiden“ abgeleitet ist. Diese Wurzel findet sich auch im Sanskrit kakate („durstig sein“), im Litauischen kanka („Schmerz, Qual; Pein, Leid“), im Griechischen kagkanos („trocken“) und polykagkes („trocknend“).

Ab etwa 1200 wurde das Wort auch für „starken oder gierigen Wunsch“ verwendet, ursprünglich im spirituellen Kontext. Der Begriff Hunger strike ist seit 1885 belegt; die frühesten Erwähnungen beziehen sich auf Gefangene in Russland.

Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Altfriesische hunger, das Altsächsische hungar, das Althochdeutsche hungar, das Altnordische hungr, das Deutsche hunger, das Niederländische honger und das Gotische huhrus.

Das altenglische hyngran bedeutet „hungrig sein, Hunger verspüren, nach etwas hungern“ und stammt von hunger (Substantiv). Vergleiche das alt-sächsische gihungrjan, das alt-hochdeutsche hungaran, das moderne deutsche hungern und das gotische huggrjan. Im späten Altenglisch konnte es auch „mit Sehnsucht verlangen“ bedeuten. Im Alt- und Mittelenglischen gab es auch eine unpersönliche Form, wie in it hungers me („es hungert mich“). Durch die normale sprachliche Entwicklung hätte sich im modernen Englisch vermutlich *hinger ergeben, aber im Mittelenglischen wurde die Form durch das Substantiv beeinflusst. Verwandte Formen sind Hungered und hungering.