Ein Wort mit vager Etymologie, anscheinend eine Konvergenz mehrerer Wörter, das ab der späten 19. Jahrhundert weit verbreitet Anwendung fand und sich ab den frühen 1920er Jahren in seiner Hauptbedeutung "Floozie" etablierte, mit einer Wiederbelebung in den 1980er Jahren.
Bimbo erscheint erstmals als Name für einen alkoholischen Punsch, der in Zeitungen aus New York (1837), Boston (1842) und New Orleans (1844, aber als aus Boston stammend) erwähnt wird. Er wird normalerweise mit Arrak, Rum oder Brandy, manchmal mit allen dreien, zubereitet. Wahrscheinlich stammt er von dem früheren bumbo (1748), einem Synonym für punch (n.2), das möglicherweise aus dem Slang des 17. Jahrhunderts ben-bowse (starker Trank) abgeleitet ist und in diesem Fall mit rum verbunden ist. Diese Bedeutung des Wortes verblasst jedoch schnell, obwohl es gelegentlich bis 1895 auf Speisekarten zu finden ist. Die Schreibänderung von bumbo zu bimbo könnte das Ergebnis des Slangs bumbo sein, der in der Ausgabe von 1823 von Grose's Classical Dictionary of the Vulgar Tongue erscheint, mit der Bedeutung "der Negernamen für das Monosyllab [cunt]."
Von 1860-1910 ist Bimbo als Eigenname häufig: Es ist der Name oder Teil des Namens mehrerer Rennpferde, Hunde und Affen, eines Zirkuselefanten (vielleicht im Echo von jumbo) und eines Spaßmachers in einem Stück. Es ist im Titel einer dreiteiligen musikalischen Farce ("Bimbo of Bombay") und der Name eines beliebten "knockabout clown"/Schauspielers in England und mehrerer anderer Bühnenclowns. Es erscheint auch als echter Nachname, und "The Bimbos" waren ein beliebtes Bruder-Schwester Comedy-Akrobatik-Team im Vaudeville.
Ein separates bimbo scheint um 1900 in das amerikanische Englisch eingetreten zu sein, durch Einwanderung, als italienisches Wort für ein kleines Kind oder eine Kinderdame, offensichtlich eine Verkürzung von bambino "Baby."
Ab 1919 begann es allgemein für einen dummen oder ineffektiven Mann verwendet zu werden, eine Verwendung, die Damon Runyon dem Slang im Philadelphia-Preisboxen zuschrieb. Er schrieb in diesem Juli in einer Kolumne, die in mehreren Zeitungen gedruckt wurde, über einen Faustkampf in der Hotellobby zwischen "Yankee Schwartz, dem alten Philadelphia-Boxer," und einem anderen Mann, den Schwartz gewinnt.
"No Bimbo can lick me," he said, breathlessly, at the finish.
"What's a Bimbo?" somebody asked "Tiny" Maxwell, on the assumption that "Tiny" ought to be familiar with the Philadelphia lingo.
"A bimbo," said "Tiny," "is t-t-two degrees lower than a coo-coo—cootie."
"Kein Bimbo kann mich besiegen," sagte er atemlos am Ende.
"Was ist ein Bimbo?" fragte jemand "Tiny" Maxwell, in der Annahme, dass "Tiny" mit dem Philadelphia-Slang vertraut sein müsste.
"Ein Bimbo," sagte "Tiny," "ist t-t-zwei Grade niedriger als ein coo-coo—cootie."
Das Wort taucht in den Philadelphia-Zeitungsberichten über Preisboxkämpfe auf (z.B. "Fitzsimmons Is No Bimbo," Evening Public Ledger, 25. Mai 1920). Das männliche Wort bimbo erscheint weiterhin als abwertender Begriff für einen Schläger oder Bully bis in die 1940er Jahre (vergleiche bozo).
Ab 1920 hatte das weibliche Wort mit der Bedeutung "Floozie" entwickelt, möglicherweise unterstützt durch "My Little Bimbo Down on Bamboo Isle," ein beliebtes Lied von 1920, in dem der Sänger (der das Publikum bittet, seine Frau nicht zu alarmieren) von seinem Schiffsunglück "auf einer Fiji-eeji-Insel" und seiner "Bimbo auf jener Bambusinsel ... sie hat die anderen Bimbos um eine Meile übertroffen" erzählt. Ein Artikel in Variety von 1920, der eine Aufführung der Sängerin Margaret Young eines Liedes, das einfach als "Bimbo" bezeichnet wird, rezensiert, erzählt: "Die scharfsinnigen Witze macht den Titel lustig, denn die Slangisten wissen, dass Bimbo eine einzigartige Bedeutung hat." Dies könnte eine Anspielung auf das frühere bumbo Monosyllab sein. Andere Hinweise in den 1920er Jahren deuten auf eine Bedeutung ähnlich flapper oder vamp hin, einschließlich Mae Wests sexuell aggressiven Diamond Lil-Charakter, der als "Bowery bimbo" bezeichnet wird.
Das weibliche Wort fiel nach den 1930er Jahren aus dem allgemeinen Gebrauch, und im Dictionary of American Slang von 1967 wurde nur die verkürzte Form bim (belegt 1924) als eintragenswert angesehen. Es begann um 1975 wieder aufzuleben; im R-bewerteten Film Flashdance von 1983 war es die frauenfeindliche Beleidigung des bösen Charakters für die weiblichen Tänzer. Seine Wiederbelebung während der politischen Sexskandale in den 1980er Jahren führte zu Derivaten wie der Verkleinerungsform bimbette (1983) und der männlichen Form himbo (1988).
