Herkunft und Geschichte von hungry

Im Altenglischen bedeutete hunger, hungor „Unwohlsein oder Schmerz durch Nahrungsmangel, Schwäche aufgrund von Nahrungsmangel, gierigen Appetit“ und auch „Hungersnot, Nahrungsmangel an einem Ort“. Es stammt vom urgermanischen *hungraz, das laut Watkins wahrscheinlich von der indogermanischen Wurzel *kenk- (2) „unter Hunger oder Durst leiden“ abgeleitet ist. Diese Wurzel findet sich auch im Sanskrit kakate („durstig sein“), im Litauischen kanka („Schmerz, Qual; Pein, Leid“), im Griechischen kagkanos („trocken“) und polykagkes („trocknend“).

Ab etwa 1200 wurde das Wort auch für „starken oder gierigen Wunsch“ verwendet, ursprünglich im spirituellen Kontext. Der Begriff Hunger strike ist seit 1885 belegt; die frühesten Erwähnungen beziehen sich auf Gefangene in Russland.

Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Altfriesische hunger, das Altsächsische hungar, das Althochdeutsche hungar, das Altnordische hungr, das Deutsche hunger, das Niederländische honger und das Gotische huhrus.

Ende des 14. Jahrhunderts entstand das Wort aus hungry (Adjektiv) + -ly (2). Hungerly (Adjektiv) ist seit Ende des 14. Jahrhunderts belegt und bedeutet „hungerig aussehend.“

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.