Herkunft und Geschichte von immaterial

Seit Mitte des 14. Jahrhunderts wird der Begriff verwendet, um etwas als „echt, gewöhnlich; irdisch, aus der materiellen Welt stammend“ zu beschreiben. Dies steht im Gegensatz zu spiritual, mental, supernatural und findet sich in der scholastischen Philosophie und Theologie. Er stammt aus dem Altfranzösischen material, materiel (14. Jahrhundert) und direkt aus dem Spätlateinischen materialis (Adjektiv), was „zu Materie gehörend“ oder „aus Materie bestehend“ bedeutet. Das lateinische Wort materia steht für „Materie, Stoff, Holz, Bauholz“ (siehe auch matter (n.)).

Ab Ende des 14. Jahrhunderts wurde der Begriff dann auch verwendet, um etwas zu beschreiben, das „aus Materie besteht, eine materielle Existenz hat; materiell, physisch, substanziell“ ist. Ab Ende des 15. Jahrhunderts erhielt er die Bedeutung von „wichtig, relevant, notwendig, das Thema oder die Materie betreffend“. Im Beweisrecht bezeichnete er in den 1580er Jahren etwas, das „rechtliche Bedeutung für die Sache hat“.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.