Herkunft und Geschichte von inability

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „ability“ den „Zustand oder die Fähigkeit, etwas tun oder handeln zu können“. Es stammt aus dem Altfranzösischen ableté, was so viel wie „Fähigkeit (zum Erben)“ bedeutet, und geht zurück auf das Lateinische habilitatem (im Nominativ habilitas, im Mittellateinischen auch abilitas), was „Eignung, Fähigkeit“ heißt. Dieses Substantiv beschreibt eine Eigenschaft und leitet sich von habilis ab, was „leicht zu handhaben, praktisch“ bedeutet (siehe able). Interessanterweise ist dies ein Fall, in dem das lateinische stumme -h- im Englischen nicht zurückkehrte, trotz der Bemühungen von Gelehrten im 16. und 17. Jahrhundert; siehe auch H. Im Mittelenglischen fand sich auch die Bedeutung „Eignung, Tauglichkeit“. Der Begriff abilities, der „die eigenen Talente oder geistigen Begabungen“ beschreibt, tauchte in den 1580er Jahren auf.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.