Herkunft und Geschichte von inactive

Im mittleren 14. Jahrhundert wurde das Wort actif, active verwendet, um Personen zu beschreiben, die sich aktiv mit weltlichen Angelegenheiten beschäftigen, im Gegensatz zu contemplative oder monastic. Es stammt aus dem Altfranzösischen actif (12. Jahrhundert) und geht direkt auf das Lateinische activus zurück, das von actus abgeleitet ist und „ein Tun“ bedeutet. Dieses wiederum stammt aus der indogermanischen Wurzel *ag-, die „treiben, herausziehen oder bewegen“ bedeutet.

Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde das Wort auch im Sinne von „fähig zu handeln“ verwendet, im Gegensatz zu passive. Die Bedeutung „energisch, lebhaft“ entstand in den 1590er Jahren. Die Bedeutung „arbeitend, effektiv, in Betrieb“ (im Gegensatz zu inactive) entwickelte sich in den 1640er Jahren. Der grammatikalische Begriff active voice ist seit 1765 belegt. Die grammatikalische Verwendung von active, die eine aktive Ausführung und nicht nur das Erleiden einer Handlung beschreibt, stammt aus dem mittleren 15. Jahrhundert und steht im Gegensatz zu passive oder reflexive.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.