Herkunft und Geschichte von incalculable

In den 1560er Jahren entstand das Wort im Sinne von „durch Berechnung feststellen, schätzen durch mathematische Mittel“. Es stammt vom lateinischen calculatus, dem Partizip Perfekt von calculare, was so viel wie „rechnen, berechnen“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von calculus ab (siehe calculus). Es ersetzte das frühere calculen, das im Mittleren Englisch um die Mitte des 14. Jahrhunderts verwendet wurde und aus dem Altfranzösischen calculer stammt.

Die Bedeutung „planen, ausdenken“ ist seit den 1650er Jahren belegt. Daraus entwickelte sich später die Bedeutung „vorhaben, beabsichtigen“ sowie „denken, schätzen“ (1830), beides typisch amerikanische Redewendungen. Verwandt ist das Wort Calculable.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.