Herkunft und Geschichte von inexact

„präzise, rigoros, genau“, 1530er Jahre, abgeleitet vom lateinischen exactus „präzise, genau, hochgradig fertiggestellt“, ein Partizip, das von exigere stammt, was so viel wie „fordern, verlangen, durchsetzen“ bedeutet. Wörtlich übersetzt heißt es „hinausdrücken oder -zwängen“, kann aber auch „beenden, messen“ bedeuten. Es setzt sich zusammen aus ex „hinaus“ (siehe ex-) und agere „in Bewegung setzen, antreiben, vorantreiben; tun, ausführen“. Letzteres stammt von der indogermanischen Wurzel *ag- ab, die „treiben, herausziehen oder -bewegen, bewegen“ bedeutet.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.