Herkunft und Geschichte von infamous

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „in der Öffentlichkeit gefeiert, berühmt, wohlbekannt“ und auch „berüchtigt, infam“. Es stammt aus dem anglo-französischen famous und dem altfranzösischen fameus (im modernen Französisch fameux), das vom lateinischen famosus kommt, was so viel wie „viel besprochen, berühmt“ bedeutet, oft aber auch „infam, berüchtigt, von schlechter Reputation“ war. Dies leitet sich von fama ab, das aus der indogermanischen Wurzel *bha- (2) „sprechen, erzählen, sagen“ stammt. Ein einheimisches Wort dafür im Altenglischen war namcuð, was wörtlich „namenbekannt“ bedeutet. Der geflügelte Ausdruck famous last words wird im humorvollen Sinne „Äußerung, die sich als tödlich falsch erweisen könnte“ seit 1921 belegt. Frühe Beispiele dafür sind: „Mal sehen, ob es geladen ist ... Wir schaffen es, bevor der Zug kommt ... Welcher ist der dritte Schienenstrang? ... Zünd es an, es kann nicht explodieren.“

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts bedeutete das Wort „Infamie“ so viel wie „öffentliche Schande, Dishonore, übler Ruf“. Es stammt aus dem Altfranzösischen infamie, das „Dishonore, berüchtigte Person“ bedeutete, und geht direkt auf das Lateinische infamia zurück, was „schlechter Ruf, schlechte Ehre, Dishonore“ heißt. Dieses wiederum leitet sich von infamis ab, was „ehrenlos, berüchtigt, von üblem Ruf“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus in-, was „nicht, ohne“ bedeutet (siehe in- (1)), und fama, das „Ruf“ heißt und aus der indogermanischen Wurzel *bha- (2) stammt, die „sprechen, erzählen, sagen“ bedeutet. Die Bedeutung „Qualität, schändlich verachtet zu werden“ entwickelte sich in den 1510er Jahren.

Eine frühere Form im Mittelenglischen war infame (Ende des 14. Jahrhunderts), abgeleitet vom Altfranzösischen infame, einer früheren Variante von infamie. Infame diente auch als Verb im Mittelenglischen und bedeutete „mit Schande brandmarken“. Es stammt vom Altfranzösischen infamer ab, das aus dem Lateinischen infamare kommt und „in üblen Ruf bringen, verleumden“ bedeutet, wiederum abgeleitet von infamis. Dieses Verb ist im Englischen weitgehend veraltet, auch wenn infamize seit den 1590er Jahren belegt ist.