Herkunft und Geschichte von irreversible

„Umkehrbar“ in jeglichem Sinne des Wortes, 1640er Jahre, abgeleitet von reverse (Verb) + -ible. Als Substantiv bezeichnet es „ein Kleidungsstück aus einem Textilmaterial mit zwei Seiten, die in der Regel unterschiedlich sind und von denen jede sichtbar sein kann“, bereits 1863 belegt. Verwandt: Reversable (1580er Jahre).

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.