Herkunft und Geschichte von irrevocable

Im mittleren 14. Jahrhundert tauchte das Wort revoken auf, was so viel wie „eine Rücknahme machen, etwas widerrufen“ bedeutete. Es stammt aus dem Altfranzösischen revoquer (13. Jahrhundert) und geht zurück auf das Lateinische revocare, was „aufheben, zurückrufen“ bedeutet. Dieses setzt sich zusammen aus re-, was „zurück“ bedeutet (siehe re-), und vocare, das „rufen“ heißt. Letzteres steht in Verbindung mit vox (Genitiv vocis), was „Stimme“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *wekw- („sprechen“) abgeleitet ist. Ab Ende des 14. Jahrhunderts wurde revoken auch im Sinne von „an einen Ort oder in einen Zustand zurückrufen“ verwendet. Um 1400 fand es dann Anwendung als Begriff für „aufheben, annullieren“. Verwandte Begriffe sind Revoked, revoking und revocatory.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.