Herkunft und Geschichte von itemize

Ende des 14. Jahrhunderts, ursprünglich ein Adverb, das „außerdem, zusätzlich“ bedeutet, stammt aus dem Lateinischen item (Adverb) und bedeutet „ebenso, genau so, außerdem“. Wahrscheinlich setzt es sich zusammen aus ita („so“), id („es“, siehe id) und der adverbialen Endung -tem (vergleiche idem „derselbe“).

Im Lateinischen wurde das Adverb verwendet, um eine neue Tatsache oder Aussage einzuführen. Im Französischen und Englischen fand es Anwendung, indem es vor jedem Artikel in einer Aufzählung (wie etwa in einem Inventar oder einer Rechnung) platziert wurde. Diese Praxis führte zur substantivischen Bedeutung „ein Artikel jeglicher Art“ in den 1570er Jahren. Die Bedeutung „Detail einer Information“ (insbesondere in Zeitungen) entwickelte sich ab 1819. Der Begriff item für ein „sexuell verbundenes, unverheiratetes Paar“ tauchte 1970 auf, wahrscheinlich inspiriert von der Vorstellung, in den Klatschspalten als item erwähnt zu werden.

Das -ize ist ein Wortbildungselement griechischen Ursprungs, das zur Bildung von Verben verwendet wird. Im Mittelenglischen fand man es als -isen, abgeleitet vom Altfranzösischen -iser/-izer, das wiederum aus dem Spätlateinischen -izare stammt. Der griechische Ursprung ist -izein, ein Element, das an Substantive oder Adjektive angehängt wird, um deren Handlung auszudrücken.

Die Variation zwischen -ize und -ise begann im Altfranzösischen und Mittelenglischen. Möglicherweise wurde sie durch einige Wörter (wie surprise, siehe unten) beeinflusst, bei denen die Endung französisch oder lateinisch und nicht griechisch ist. Mit der Wiederbelebung der klassischen Sprachen kehrte das Englische ab dem späten 16. Jahrhundert teilweise zur korrekten griechischen Schreibweise mit -z- zurück. Doch die Ausgabe von 1694 des maßgeblichen französischen Akademiewörterbuchs standardisierte die Schreibweisen als -s-, was auch das Englische beeinflusste.

In Großbritannien bleibt trotz früherer Ablehnung durch das Oxford English Dictionary, die Encyclopaedia Britannica, die Times of London und Fowler die Endung -ise dominant. Fowler vermutet, dass dies daran liegt, dass es schwierig ist, sich die kurze Liste der wenigen gebräuchlichen Wörter, die nicht aus dem Griechischen stammen und mit -s- geschrieben werden müssen (wie advertise, devise, surprise), zu merken. Das amerikanische Englisch hat stets -ize bevorzugt. Die Schreibvariationen betreffen etwa 200 englische Verben.