Herkunft und Geschichte von jerk

„Mit plötzlicher Energie ziehen“, 1580er Jahre; früher „peitschen, schlagen wie mit einer Peitsche“ (1540er Jahre, nur noch im Dialekt erhalten), von ungewisser Herkunft, möglicherweise echoisch. Die intransitive Bedeutung „eine plötzliche, krampfartige Bewegung machen“ stammt aus etwa 1600. Vergleiche mit dem Mittelenglischen yerkid, ein Adjektiv, das anscheinend „straff gezogen“ bedeutet (frühes 15. Jahrhundert) und die Form eines Partizips Perfekt hat. Vergleiche auch mit dem Mittelenglischen ferken „sich hastig bewegen; (etwas) vorantreiben“, abgeleitet vom Altenglischen fercian „vorankommen“. Verwandt: Jerked; jerking.

In den 1550er Jahren bedeutete es „Schlag mit einer Peitsche“ und stammt von jerk (v.1). Die Bedeutung „plötzlicher, scharfer Zug oder Dreh“ entwickelte sich in den 1570er Jahren. Der Begriff für „unwillkürliche, krampfartige Bewegung von Gliedmaßen oder Gesichtszügen“ ist seit 1805 belegt. Als Bezeichnung für einen beliebten Tanz ist es seit 1966 nachgewiesen.

„langweilige und ineffektive Person“, 1935, amerikanischer Karnevalsslang, von ungewisser Herkunft. Möglicherweise stammt es von jerkwater „kleinlich, minderwertig, unbedeutend“ [Barnhart, OED]; alternativ könnte es von der Redewendung jerk off „masturbieren“ [Rawson] beeinflusst sein. Der Text in „Big Rock Candy Mountain“, der manchmal als Beweis für eine frühere Verwendung angeführt wird, scheint übrigens zu lauten: „Wo sie den Türken hängten [nicht jerk], der die Arbeit erfand.“

Ein soda-jerk (1915; soda-jerker stammt aus dem Jahr 1883) wird so genannt wegen der Ziehbewegung, die nötig ist, um die Zapfhähne zu bedienen.

The SODA-FOUNTAIN CLERK

Consider now the meek and humble soda-fountain clerk,

Who draweth off the moistened air with nimble turn and jerk,

[etc., Bulletin of Pharmacy, August, 1902]

Der SODA-FOUNTAIN CLERK

Betrachten wir nun den sanften und bescheidenen Soda-Fountain-Clerk,

Der mit geschicktem Dreh und Ruck die feuchte Luft entzieht,

[usw., Bulletin of Pharmacy, August 1902]

„Fleisch (konservieren), indem man es in lange, dünne Streifen schneidet und in der Sonne trocknet“, 1707, amerikanisches Englisch, abgeleitet vom amerikanischen Spanisch carquear, was von charqui stammt (siehe jerky). Verwandt: Jerked.