Herkunft und Geschichte von junker

Das deutsche Äquivalent zu Mister (wird aber auch ohne Namen verwendet), entstanden in den 1650er Jahren. Ursprünglich bedeutete es „nobler, überlegen“ und stammt aus dem Mittelhochdeutschen herre, das wiederum aus dem Althochdeutschen herro abgeleitet ist. Es ist der Komparativ von hēr, was so viel wie „edel, würdig, wichtig, erhaben“ bedeutet. Die Wurzeln reichen zurück zum Proto-Indo-Europäischen *kei- (2), einem Farb-Adjektiv (siehe hue (n.1)). In der suffigierten Form *koi-ro- bedeutete es hier „grau, ergraut“, was sich zu „grauhaarig, ehrwürdig“ entwickelte. Verwandt ist es mit dem Altfriesischen hera und dem Niederländischen heer. Möglicherweise handelt es sich in diesem Kontext um eine Lehnübersetzung des lateinischen senior im hochdeutschen Raum, die sich in andere germanische Sprachen verbreitete. Daher auch Herrenvolk – „Herrenrasse“, ein Begriff, der in der nationalsozialistischen Ideologie für das Konzept des deutschen Volkes verwendet wurde.

Seit Mitte des 14. Jahrhunderts bezeichnet junke „altes Kabel oder Seil“, das in Stücke geschnitten und zum Abdichten usw. verwendet wird. Es handelt sich um ein nautisches Wort mit ungewisser Herkunft, möglicherweise aus dem Altfranzösischen junc „Schilfrohr, Rohr“, das auch bildlich als eine Art von etwas von geringem Wert verwendet wurde, abgeleitet vom Lateinischen iuncus „Schilfrohr, Rohr“ (aber das Oxford English Dictionary findet „keine Beweise für eine Verbindung“).

Die Bedeutung erweiterte sich zu „altes Abfallmaterial von Booten und Schiffen“ in den 1660er Jahren und später zu „alte oder weggeworfene Gegenstände jeglicher Art“ im Jahr 1884, meist mit dem Hinweis auf Wiederverwendbarkeit. Die Bedeutung „gepökeltes Fleisch, das auf langen Reisen verwendet wird“ stammt aus dem Jahr 1762. Die Bedeutung „narkotische Droge“ ist von 1925. Junk food stammt aus dem Jahr 1971; junk art ist von 1961; junk mail wurde erstmals 1954 belegt; junk bond stammt aus dem Jahr 1979.