Herkunft und Geschichte von junkie

Seit Mitte des 14. Jahrhunderts bezeichnet junke „altes Kabel oder Seil“, das in Stücke geschnitten und zum Abdichten usw. verwendet wird. Es handelt sich um ein nautisches Wort mit ungewisser Herkunft, möglicherweise aus dem Altfranzösischen junc „Schilfrohr, Rohr“, das auch bildlich als eine Art von etwas von geringem Wert verwendet wurde, abgeleitet vom Lateinischen iuncus „Schilfrohr, Rohr“ (aber das Oxford English Dictionary findet „keine Beweise für eine Verbindung“).

Die Bedeutung erweiterte sich zu „altes Abfallmaterial von Booten und Schiffen“ in den 1660er Jahren und später zu „alte oder weggeworfene Gegenstände jeglicher Art“ im Jahr 1884, meist mit dem Hinweis auf Wiederverwendbarkeit. Die Bedeutung „gepökeltes Fleisch, das auf langen Reisen verwendet wird“ stammt aus dem Jahr 1762. Die Bedeutung „narkotische Droge“ ist von 1925. Junk food stammt aus dem Jahr 1971; junk art ist von 1961; junk mail wurde erstmals 1954 belegt; junk bond stammt aus dem Jahr 1979.

Das Diminutivsuffix, das bei Kosenamen oder Tiernamen verwendet wird (Christy, Sandy, Jemmy), ist seit etwa 1400 in Schottland belegt (als -ie). Möglicherweise entstand es durch die Verschmelzung der häufigen Adjektivendung -y (2) mit alten weiblichen Endungen in -ie. Es könnte auch durch das niederländische -je in ähnlicher Verwendung verstärkt worden sein.

Laut dem Oxford English Dictionary (OED, 1989) wurde es im Englischen im 15. und 16. Jahrhundert zunehmend beliebt.

Die Verwendung bei allgemeinen Substantiven und kindlichen Tiernamen (Jenny wren) scheint ebenfalls in Schottland begonnen zu haben (laddie ist aus den 1540er Jahren). Im Englischen wurde es ab dem späten 18. Jahrhundert durch die Werke von Robert Burns (timrous beastie) populär. Allerdings könnte die Bildung bereits früher in Begriffen wie baby und puppy sichtbar sein, und man vergleiche hobby in hobby-horse. Formen wie Granny, dearie und sweetie sind alle aus dem 17. und frühen 18. Jahrhundert.

Im allgemeinen Sprachgebrauch wird es häufig bei Mädchennamen verwendet (Kitty, Jenny), wo es sich mit Namen wie Mary, Lucy, Lily überschneidet, die nicht als Diminutive gelten. Die Ausdehnung auf Nachnamen scheint etwa ab 1940 stattzufinden.