Herkunft und Geschichte von kinfolk

Im Altenglischen bezeichnete folc „Gemeinschaft, Laien; Männer; Volk, Nation, Stamm; Menge; Truppe, Armee“. Es stammt aus dem Urgermanischen *fulka- (verwandt mit Alt-Sächsisch folc, Alt-Friesisch folk, Mittelniederländisch volc, Niederländisch volk, Althochdeutsch folc, Deutsch Volk „Volk“). Möglicherweise bedeutete es ursprünglich „Schaar von Kriegern“. Ein Vergleich mit dem Altnordischen folk („Volk“, auch „Armee, Abteilung“) und dem Litauischen pulkas („Menge“) sowie dem Altkirchenslawischen pluku („Abteilung einer Armee“, was im Russischen zu polk „Regiment“ führte) deutet darauf hin, dass diese Begriffe alle aus dem Urgermanischen entlehnt wurden. Im Altenglischen konnte folcstede sowohl „Wohnort“ als auch „Schlachtfeld“ bedeuten. Laut Watkins stammt es vom Ur-Europäischen *ple-go- ab, einer abgeleiteten Form des Wurzelbegriffs *pele- (1) „füllen“, was es mit dem Griechischen plethos („Volk, Menge“) und dem Lateinischen plebes („das Volk, die einfachen Leute“) verwandt machen würde. Boutkan vermutet, dass sowohl die germanischen als auch die balto-slawischen Begriffe aus einer gemeinsamen substratischen Sprache stammen könnten.

In den meisten Bedeutungen wurde people zum Vorzug. Im Mittelenglischen war es meist ein Kollektivbegriff, doch das Plural folks ist seit dem 15. Jahrhundert belegt. Im Altenglischen wurde folc häufig zur Bildung von Komposita verwendet (im Clark Hall Wörterbuch sind 59 Beispiele verzeichnet), wie etwa folccwide („volksläufige Rede“), folcgemot („Stadt- oder Gemeindeverammlung“) und folcwoh („Täuschung des Volkes“). Die moderne Verwendung von folk als Adjektiv entstand um 1850 (siehe folklore).

Um 1200 entstanden, stammt das Wort aus dem Altenglischen cynn, was so viel wie „Familie“, „Rasse“, „Art“, „Sorte“ oder „Natur“ bedeutet. Es hatte auch die Bedeutung von „Geschlecht“ oder „Sex“, was seit dem Mittelenglischen jedoch nicht mehr gebräuchlich ist. Der Ursprung liegt im Proto-Germanischen *kunja-, das ebenfalls „Familie“ bedeutete. Ähnliche Begriffe finden sich im Altfriesischen kenn, im Altsächsischen kunni („Verwandtschaft“, „Art“, „Rasse“, „Stamm“), im Altnordischen kyn und im Althochdeutschen chunni („Verwandtschaft“, „Rasse“). Im Dänischen sagt man kjön, im Schwedischen kön, im Mittelniederländischen und Niederländischen kunne („Geschlecht“, „Gender“). Im Gotischen findet sich kuni („Familie“, „Rasse“), im Altnordischen kundr („Sohn“) und im Deutschen Kind („Kind“). Die Wurzel des Begriffs geht auf die indogermanische Wurzel *gene- zurück, die „gebären“ oder „zeugen“ bedeutet. Daraus entwickelten sich Begriffe, die sich auf Fortpflanzung sowie auf familiäre und stammesmäßige Gemeinschaften beziehen.

In the Teutonic word, as in Latin genus and Greek [ genos], three main senses appear, (1) race or stock, (2) class or kind, (3) gender or sex .... [OED]

Im germanischen Wort, ähnlich wie im Lateinischen genus und im Griechischen genos, lassen sich drei Hauptbedeutungen erkennen: (1) Rasse oder Stamm, (2) Klasse oder Art, (3) Geschlecht oder Sex .... [OED]

Das Wort steht in enger Verbindung zu kind und child. Ab den 1590er Jahren wurde es auch als Adjektiv verwendet, ursprünglich aus dem Substantiv und als Kurzform von akin entstanden. Der rechtliche Begriff next of kin (aus den 1540er Jahren) schließt die widow (Witwe) nicht ein, da „sie gesetzlich als Witwe speziell abgesichert ist“ [Century Dictionary]. Stattdessen muss es sich um einen Blutsverwandten des Verstorbenen handeln.