Herkunft und Geschichte von kittenish

Ende des 14. Jahrhunderts wurde kitoun verwendet, um „das Junge einer domestizierten Katze“ zu bezeichnen. Wahrscheinlich stammt es von einer anglo-französischen Variante des Altfranzösischen chaton, chitoun (Alt-Nordfranzösisch caton), was „kleine Katze“ bedeutet. Dies ist ein Diminutiv von chat, was „Katze“ heißt, und geht auf das Spätlateinische cattus zurück (siehe cat (n.)). In spielerischem Gebrauch wurde es ab 1870 auch für „ein junges Mädchen, eine Geliebte“ verwendet. Als Verb, das „Kätzchen zur Welt bringen“ bedeutet, tauchte es Ende des 15. Jahrhunderts auf. Die Redewendung have kittens, die so viel wie „die Fassung verlieren“ bedeutet, stammt aus dem Jahr 1908.

Das -isc ist ein adjectivales Wortbildungselement, das aus dem Altenglischen stammt und ursprünglich „von der Herkunft oder dem Geburtsort“ bedeutete. Später wurde es dann eher im Sinne von „von der Natur oder dem Charakter“ verwendet. Es geht auf den protogermanischen Suffix *-iska- zurück, der auch in verwandten Sprachen zu finden ist: im Altsächsischen als -isk, im Altfriesischen als -sk, im Altnordischen als -iskr, im Schwedischen und Dänischen als -sk, im Niederländischen als -sch, im Althochdeutschen als -isc, im modernen Deutschen als -isch und im Gotischen als -isks. Es ist verwandt mit dem griechischen Diminutivsuffix -iskos. In seinen ältesten Formen trat es häufig mit verändertem Stammvokal auf, wie zum Beispiel in French und Welsh. Der germanische Suffix fand auch seinen Weg ins Italienische und Spanische, wo er als -esco übernommen wurde, sowie ins Französische als -esque. Umgangssprachlich wird er seit 1916 an Stundenangaben angehängt, um eine ungefähre Zeitangabe zu kennzeichnen.

Das -ish in Verben wie abolish, establish, finish, punish usw. ist ein Überbleibsel aus dem alten Französischen, wo es ursprünglich Teil des Präsenspartizips war.