Herkunft und Geschichte von lie-down

„in eine absteigende Richtung, von einem höheren zu einem niedrigeren Ort, Grad oder Zustand“, ist eine verkürzte Form des spätaltenglischen ofdune, was ursprünglich of dune bedeutete, also „vom Hügel herunter“. Es stammt von dune, was „vom Hügel“ bedeutet, und ist der Dativ von dun, was „Hügel“ heißt (siehe down (n.2)). Das Wort für „Hügel“ ist im Germanischen allgemein, aber die Entwicklung dieser Bedeutung ist typisch für das Englische. Als Präposition wird es ab dem späten 14. Jahrhundert verwendet, um „in eine absteigende Richtung auf oder entlang“ auszudrücken.

Die Wendung be down on, die „Missbilligung ausdrücken“ bedeutet, taucht erstmals 1851 auf. Down home stammt aus dem Jahr 1828 und bedeutet „in der eigenen Heimatregion“. Ab 1931 wird es als Adjektivphrase verwendet, die „unprätentiös“ beschreibt, und ist im amerikanischen Englisch verbreitet. Der Ausdruck Down the hatch als Trinkspruch ist ebenfalls aus dem Jahr 1931 belegt. Down to the wire stammt aus dem Jahr 1901 und kommt aus dem Pferderennsport.

Down Under, was „Australien und Neuseeland“ bedeutet, ist seit 1886 belegt. Down East für „Maine“ stammt aus dem Jahr 1825. Down South für „in den Südstaaten der USA“ ist seit 1834 belegt. Die Wendung Down the road, die „in der Zukunft“ bedeutet, ist aus dem Jahr 1964 und gehört zur umgangssprachlichen Ausdrucksweise in den USA. Down-to-earth, was „alltäglich, gewöhnlich, realistisch“ bedeutet, ist seit 1932 belegt.

Das Wort bedeutet „sich horizontal ausruhen, in einer liegenden Position sein“ und stammt aus dem Mittelenglischen lien, das wiederum vom Altenglischen licgan abgeleitet ist. Dieses gehörte zu den starken Verben der Klasse V und hatte in der Vergangenheit die Formen læg (Präteritum) und legen (Partizip Perfekt). Es bedeutete „sich befinden, eine bestimmte Position einnehmen; verweilen; ruhen; sich hinlegen“. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *legjan, das auch die Wurzeln für das Altnordische liggja, das Altsächsische liggian, das Altfriesische lidzia, das Mittelniederländische ligghen, das Niederländische liggen, das Althochdeutsche ligen, das Deutsche liegen und das Gotische ligan („liegen“) hervorbrachte. Der Wortstamm geht auf die indogermanische Wurzel *legh- zurück, die „sich niederlegen, legen“ bedeutete.

Besonders häufig wurde es im Sinne von „im Bett liegen“ verwendet, was oft sexuelle Konnotationen hatte. Ein Beispiel dafür ist der Ausdruck lie with, der um 1300 „Geschlechtsverkehr haben“ bedeutete. Vergleiche dazu das Altenglische licgan mid, was so viel wie „mit jemandem zusammenleben“ hieß. Der Ausdruck lie in, der „ins Kindbett kommen“ bedeutet, entstand Mitte des 15. Jahrhunderts. Wenn man lie to auf See sagt, meint man, dass ein Schiff zum Stillstand kommt. Die Redewendung take (something) lying down, die „passiv annehmen, sich unterwerfen“ bedeutet, stammt aus dem Jahr 1854.