Herkunft und Geschichte von look-see

Das altenglische locian bedeutet „die Augen zum Sehen benutzen, starren, schauen, betrachten, ausspähen“. Es stammt aus dem westgermanischen *lokjan, das auch im alten sächsischen lokon („sehen, schauen, ausspähen“), im mittelniederländischen loeken („schauen“), im althochdeutschen luogen und im deutschen Dialekt lugen („hinausschauen“) vorkommt. Die genaue Herkunft des Begriffs ist unklar. Ein möglicher Verwandter könnte das bretonische lagud („Auge“) sein.

Im Altenglischen wurde das Wort meist mit on verwendet; die Verwendung von at setzte im 14. Jahrhundert ein. Als Aufforderung zur Aufmerksamkeit tauchte es um 1200 auf (look out! „achte darauf“ stammt aus der Mitte des 15. Jahrhunderts). Die Bedeutung „suchen, ausfindig machen“ entwickelte sich um 1300, während die Bedeutung „ein bestimmtes Aussehen haben, durch den Blick etwas ausdrücken oder zeigen“ etwa um 1400 entstand. Bei Objekten bedeutete es ab dem späten 14. Jahrhundert „in eine bestimmte Richtung schauen“. Die Wendung look like („aussehen wie“) ist seit der Mitte des 15. Jahrhunderts belegt. Look after („sich um etwas kümmern“) stammt aus dem späten 14. Jahrhundert, während es zuvor „suchen“ (um 1300) und „in Richtung schauen“ (um 1200) bedeutete. Look into („untersuchen“) ist seit den 1580er Jahren belegt. Die Wendung look forward („erwarten“) entstand um 1600; insbesondere die Bedeutung „freudig erwarten“ entwickelte sich Mitte des 19. Jahrhunderts. Look over („genau prüfen“) ist seit der Mitte des 15. Jahrhunderts belegt.

Look up bedeutet um 1200 zunächst „die Augen heben“; ab den 1690er Jahren wird es im Sinne von „in Büchern oder Dokumenten nachschlagen“ verwendet. Die Wendung look up to („mit Respekt und Ehrfurcht ansehen“) ist seit 1719 belegt. Look down upon im übertragenen Sinne „jemanden als minderwertig betrachten“ stammt aus dem Jahr 1711; look down one's nose ist seit 1921 bekannt. Die Wendung not look back („keine Pausen machen“) ist umgangssprachlich und erstmals 1893 belegt. In look sharp (1711) war sharp ursprünglich ein Adverb und bedeutete „scharf“. Look around („sich umsehen, umherblicken“) ist seit 1883 belegt.

Im Mittelenglischen lautete das Wort sēn, und im Altenglischen fand man seon (im Anglischen sean). Es bedeutete „durch das Auge wahrnehmen; schauen, betrachten“ und auch „geistig erfassen, verstehen; erleben; einen Ort besuchen; inspizieren“. Es gehörte zu den starken Verben der Klasse V und hatte im Präteritum die Form seah und im Partizip Perfekt sewen. Die Wurzel stammt aus dem Urgermanischen *sehwanan, das auch im Altsächsischen, Althochdeutschen (sehan), Mittelhochdeutschen, modernen Deutschen (sehen), Altfriesischen (sia), Mittelniederländischen (sien), Altnordischen (sja) und Gotischen (saihwan) belegt ist.

Man nimmt an, dass es von der indogermanischen Wurzel *sekw- (2) „sehen“ abstammt. Diese Wurzel wurde oft mit *sekw- (1) „folgen“ identifiziert, die in Griechisch und Latein Wörter für „sagen“ und auch für „folgen“ (wie das lateinische sequor) hervorbrachte. Doch die Meinungen über den ursprünglichen Sinn und die Entwicklung dieser Bedeutungen gehen auseinander [Buck]. Daher könnte see etymologisch „mit den Augen folgen“ bedeutet haben, und in einigen Sprachen erweiterte sich diese Bedeutung zu „sprechen, sagen, erzählen“. Das Oxford English Dictionary (OED) hält jedoch fest, dass dies „eine hypothetische Sinnentwicklung beinhaltet, die schwer mit Sicherheit zu akzeptieren ist“, und auch Boutkan bezweifelt diese Verbindung und erklärt, dass es keine gesicherte etymologische Herkunft aus dem Urindogermanischen gibt.

Im späten Altenglischen ist das Wort belegt mit der Bedeutung „in der Lage sein, mit den Augen zu sehen, das Sehvermögen besitzen, nicht blind sein.“

As the sense of sight affords far more complete and definite information respecting external objects than any other of the senses, mental perceptions are in many (perh. in all) languages referred to in visual terms, and often with little or no consciousness of metaphor. [OED]

Da der Sehsinn weitaus umfassendere und genauere Informationen über äußere Objekte liefert als jeder andere Sinn, werden geistige Wahrnehmungen in vielen (vielleicht in allen) Sprachen in visuellen Begriffen ausgedrückt, oft mit wenig oder gar keinem Bewusstsein für die metaphorische Bedeutung. [OED]

Im Englischen wird see seit dem frühen Mittelenglischen in vielen dieser Bedeutungen verwendet: „vorausschauen; im Geist oder im Traum betrachten“, auch „die Kraft einer (mathematischen) Darstellung erkennen“, alles um 1200.

Um 1300 ist es belegt mit der Bedeutung „sicherstellen, dafür sorgen, dass etwas so ist oder jemand etwas tut“. Die Wendung see to entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert zu „darauf achten, sich besonders um etwas kümmern“ (auch „hinsehen“); daraus entstand die Bedeutung „sich um etwas kümmern, dafür sorgen, dass etwas geschieht“. Der Ausdruck See to it („Kümmere dich darum; sorge dafür, dass es getan wird“) stammt aus dem späten 15. Jahrhundert.

Die Bedeutung „begleiten“ (wie in see you home) ist um 1600 bei Shakespeare belegt. Die Auffassung „jemanden als Besucher empfangen“ ist seit etwa 1500 nachweisbar. Der Wettbegriff „einen Einsatz gleichwertig annehmen, indem man einen ähnlichen Betrag setzt“ entstand in den 1590er Jahren. In Vergleichen und Superlativen (best I've ever seen) wird es seit dem frühen 14. Jahrhundert verwendet.

Die imperative Form see! („Schau! Sieh hin!“) ist seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt. Der emphatische Ausdruck see here taucht seit dem frühen 15. Jahrhundert auf; wahrscheinlich bedeutet er „Sieh, hier ist ...“. Die moderne Verwendung als „ruppige Anrede, um einen Befehl einzuleiten“ [OED] ist jedoch erst ab 1897 in der Schulsprache nachweisbar. Der einschränkende Ausdruck as far as I can see ist seit den 1560er Jahren belegt.

Die Wendung Let me see, die ein Überlegen oder Nachdenken ausdrückt, während der Sprecher versucht, sich an etwas zu erinnern, ist seit den 1510er Jahren belegt. Der lockere Abschiedsgruß See you wurde 1891 nachgewiesen (see you soon; wahrscheinlich eine Abkürzung für hope to see you soon). Die Redewendung see something in (jemanden etc.) im Sinne von „gute oder ansprechende Eigenschaften in jemandem wahrnehmen“ ist seit 1832 belegt.