Herkunft und Geschichte von case

Früh im 13. Jahrhundert wurde das Wort im Sinne von „was einem widerfährt; Zustand der Dinge“ verwendet. Es stammt aus dem Altfranzösischen cas, was so viel wie „Ereignis, Geschehen, Situation, Streit, Prüfung“ bedeutet. Dieses wiederum geht auf das Lateinische casus zurück, das „Zufall, Gelegenheit, Möglichkeit; Unfall, Missgeschick“ bezeichnete. Wörtlich übersetzt bedeutet es „ein Fallen“ und leitet sich von cas- ab, dem Stamm des Partizips Perfekt von cadere, was „fallen, sinken, sich niederlassen, abnehmen, zugrunde gehen“ bedeutet. Dieses Verb wurde in vielen Kontexten verwendet, etwa für das Sinken von Himmelskörpern, den Fall Trojas oder Suizide. Die Wurzel des Begriffs führt zurück zum indogermanischen Wort *kad-, das „fallen“ bedeutet.

Die Grundidee hinter dem Begriff ist, dass „das, was fällt“, auch „das, was geschieht“ ist (man vergleiche befall). Aufgrund seiner allgemeinen Bedeutung hat das Wort im Laufe der Zeit viele erweiterte und übertragene Bedeutungen angenommen. So entwickelte sich um 1300 die Bedeutung „Beispiel, Fall“. Circa 1400 kam die Bedeutung „tatsächlicher Zustand der Dinge“ hinzu. Im rechtlichen Kontext bezeichnete es ab dem späten 14. Jahrhundert „einen Fall von Rechtsstreitigkeit“, während es in der Medizin zur gleichen Zeit „einen Fall einer Krankheit“ bezeichnete.

Die grammatikalische Bedeutung, also „eine der Formen, die die Flexion eines Substantivs ausmachen“ (spätes 14. Jahrhundert), fand sich ebenfalls im Lateinischen und übersetzte das griechische ptōsis, was „Beugung“ oder „Flektion“ bedeutet – wörtlich „ein Fallen“. „Ein Substantiv im Nominativ Singular … oder ein Verb im Präsens Indikativ … wird als aufrecht stehend betrachtet. Dann fällt es, oder wird gebogen, oder beugt sich in verschiedene Formen“ [Gilbert Murray, „Greek Studies“].

Die umgangssprachliche Bedeutung in den USA, die „Person“ bezeichnet (insbesondere eine Person, die in irgendeiner Weise außergewöhnlich oder bemerkenswert ist), tauchte 1848 auf. Der Begriff für „Ereignis oder Reihe von Ereignissen, die eine polizeiliche Untersuchung erfordern“ stammt aus dem Jahr 1838. In case im Sinne von „für den Fall, dass“ ist seit Mitte des 14. Jahrhunderts belegt. Case-history wurde 1879 geprägt und stammt ursprünglich aus der Medizin. case-study, also „Studie eines bestimmten Falls“, ist ebenfalls von 1879 und stammt ursprünglich aus dem rechtlichen Bereich. case-law, das „Recht, wie es durch frühere Gerichtsurteile festgelegt wurde“, wurde 1861 eingeführt.

„Behälter, Kasten, das, was umschließt oder enthält“, frühes 14. Jahrhundert, aus dem anglo-französischen und alt-nordfranzösischen casse (altfranzösisch chasse „Kasten, Reliquiar“; modernes Französisch châsse), vom lateinischen capsa „Kasten, Aufbewahrungsort“ (insbesondere für Bücher), abgeleitet von capere „nehmen, halten“ (aus der indogermanischen Wurzel *kap- „greifen“).

Die Bedeutung „äußere schützende Hülle“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert. Ab den 1660er Jahren wurde es auch im Sinne von „Rahmen“ verwendet (wie in staircase, casement). Der militärische Begriff stammt aus den 1660er Jahren, abgeleitet von case-shot „kleine Projektile, die in Hülsen gesteckt sind“ (1620er Jahre). In der Druckbranche wurde der Begriff (zum ersten Mal in den 1580er Jahren dokumentiert) für die beiden flachen Holzschalen verwendet, in denen Setzer ihre Lettern in Fächern für einen einfachen Zugriff aufbewahren. So entstand upper-case für Großbuchstaben (1862), benannt nach ihrer höheren Position auf dem schrägen Arbeitstisch des Setzers, und lower-case für Kleinbuchstaben.

The cases, or receptacles, for the type, which are always in pairs, and termed the 'upper' and the 'lower,' are formed of two oblong wooden frames, divided into compartments or boxes of different dimensions, the upper case containing ninety-eight and the lower fifty-four. In the upper case are placed the capital, small capital, and accented letters, also figures, signs for reference to notes &c.; in the lower case the ordinary running letter, points for punctuation, spaces for separating the words, and quadrats for filling up the short lines. [The Literary Gazette, Jan. 29, 1859]

Die Kästen oder Behälter für die Lettern, die immer paarweise vorhanden sind und als „oberer“ und „unterer“ bezeichnet werden, bestehen aus zwei länglichen Holzrahmen, die in Fächer oder Kästen unterschiedlicher Größe unterteilt sind. Der obere Kasten enthält achtundneunzig und der untere vierundfünfzig. Im oberen Kasten befinden sich die Großbuchstaben, Kleinbuchstaben und akzentuierten Buchstaben sowie Zahlen, Zeichen für Verweise auf Anmerkungen usw.; im unteren Kasten die gewöhnlichen Laufbuchstaben, Satzzeichen, Leerzeichen zur Trennung der Wörter und Quadrate zum Auffüllen der kurzen Zeilen. [The Literary Gazette, 29. Januar 1859]

„In einen Kasten einschließen“, 1570er Jahre, abgeleitet von case (n.2). Verwandt: Cased; casing.

Die Bedeutung „untersuchen, inspizieren“ (meist vor einem Raub) stammt aus dem amerikanischen Slang von 1915, möglicherweise inspiriert von der Idee, einen Ort von allen Seiten zu betrachten. Vergleiche mit dem technischen case (v.), das bedeutet „die Außenseite eines Gebäudes mit einem anderen Material zu bedecken“ (1707), abgeleitet von case (n.), was „äußeren Teil eines Gebäudes“ bedeutet (1670er Jahre).