Herkunft und Geschichte von magnet

"ein sehr harter Stein," Mitte des 14. Jahrhunderts, adamant, adamaunt, aus dem Altfranzösischen adamant „Diamant; Magnet“ oder direkt aus dem Lateinischen adamantem (im Nominativ adamas) „Adamant, härtestes Eisen, Stahl“, das auch bildlich für Charaktereigenschaften verwendet wurde, aus dem Griechischen adamas (im Genitiv adamantos), der Name eines hypothetischen härtesten Materials.

Es handelt sich um ein Substantiv, das von einem Adjektiv abgeleitet ist und „unzerbrechlich, unnachgiebig“ bedeutet. Ursprünglich war es metaphorisch für alles Unveränderliche (wie Hades) und hat einen ungewissen Ursprung. Möglicherweise bedeutet es wörtlich „unbesiegbar, unbezwingbar“, abgeleitet von a- „nicht“ (siehe a- (3)) + daman „besiegen, zähmen“, aus der PIE-Wurzel *deme- „zwingen, brechen (Pferde)“, wofür siehe tame (adj.). „Aber semantisch ist die Etymologie eher seltsam“, sagt Beekes, der vermutet, dass es ein Fremdwort sein könnte, das im Griechischen durch volkstümliche Etymologie verändert wurde, und vergleicht es mit dem akkadischen (semitischen) adamu.

In der Antike wurde es auf ein Metall angewendet, das Gold ähnelte (Platon), auf weißen Saphir (Plinius), Magnet (Ovid, möglicherweise durch Verwechslung mit dem lateinischen adamare „leidenschaftlich lieben“), Stahl, Schleifstein und insbesondere diamond, das eine Variante dieses Wortes ist. „Der Name hatte somit immer eine unbestimmte und schwankende Bedeutung“ [Century Dictionary]. Das Wort gab es im Altenglischen als aðamans, aber das moderne Wort ist eine erneute Entlehnung.

Ende des 14. Jahrhunderts wurde in der Alchemie magnesia als „einer der beiden Hauptbestandteile des Stein der Weisen“ verwendet. Der Begriff stammt aus dem Mittellateinischen und leitet sich vom Griechischen (he) Magnesia (lithos) ab, was so viel wie „der Magnetstein“ bedeutet – wörtlich „der Magnesische Stein“. Dies war ein Mineral, das angeblich aus Magnesia stammte, einer Region in Thessalien, die nach den dort ansässigen Menschen, den Magnetes, benannt wurde. Deren Ursprung ist jedoch unbekannt.

Im Laufe der Zeit hat sich das alte Wort in diesem Sinne zu magnet entwickelt. Interessanterweise wurde im Altertum dasselbe Wort, magnes, sowohl für Magnetstein als auch für ein Mineral verwendet, das häufig zum Bleichen von Glas genutzt wurde (das moderne pyrolusite, also Mangan(IV)-oxid).

Im Mittelalter gab es einige Versuche, zwischen Magnetstein und Pyrolusit zu unterscheiden: Der Magnetstein wurde als magnes (männlich) und der Pyrolusit als magnesia (weiblich) bezeichnet. Im 18. Jahrhundert wurde in Rom ein weißes Pulver (Magnesiumcarbonat), das als Kosmetik und Zahnpasta verwendet wurde, unter dem Namen magnesia alba („weiße Magnesia“) verkauft.

Aus diesem letzten Begriff isolierte Davy 1808 das Element magnesium. Er wollte es magnium nennen, um sich so weit wie möglich von dem verwirrenden Wort magnesia abzusetzen, doch der Name wurde in der Form magnesium übernommen. In der Zwischenzeit hatte sich ab dem 16. Jahrhundert der andere Name für Pyrolusit zu manganese verändert, und als 1774 ein neues Element daraus isoliert wurde, erhielt es den Namen manganese.

Das moderne magnesia in seiner Hauptbedeutung als „Magnesiumoxid“ (1755) könnte unabhängig entstanden sein aus dem Neulateinischen magnes carneus („Fleischmagnet“, um 1550), da es sich stark an die Lippen heftet.