Herkunft und Geschichte von meaningless

Um 1300 entstand das Wort meninge, das ursprünglich „Sinn, das, was ausgedrückt werden soll“ bedeutete. Es konnte auch „Handlung des Erinnerns“ bedeuten, was heute nicht mehr gebräuchlich ist. Es handelt sich um ein nominalisiertes Verb, das von mean (Verb) abgeleitet ist. Die Bedeutung „Bedeutung, Wichtigkeit“ entwickelte sich in den 1680er Jahren.

Das Wortbildungselement bedeutet „mangelnd, kann nicht sein, ist nicht“ und stammt aus dem Altenglischen -leas. Es leitet sich von leas ab, was so viel wie „frei (von), devoid (of), falsch, vorgetäuscht“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *lausaz (Verwandte: Niederländisch -loos, Deutsch -los „-less“, Altnordisch lauss „locker, frei, vakant, zügellos“, Mittelniederländisch los, Deutsch los „locker, frei“, Gotisch laus „leer, eitel“). Der Wortstamm geht auf die indogermanische Wurzel *leu- zurück, die „lockern, teilen, auseinander schneiden“ bedeutet. Verwandt sind die Begriffe loose und lease.