Herkunft und Geschichte von metathesize

In den 1570er Jahren bezeichnete der Begriff in der Grammatik die „Transposition von Buchstaben in einem Wort“. Um 1600 wurde er dann für die „rhetorische Transposition von Wörtern“ verwendet. Der Begriff stammt aus dem Spätlateinischen metathesis und geht zurück auf das Griechische metathesis, was so viel wie „Positionsänderung, Transposition, Meinungsänderung“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus dem Stamm von metatithenai, was „transponieren“ heißt, und leitet sich ab von meta („Änderung“, siehe meta-) sowie tithenai („platzieren, setzen“). Letzteres stammt von der reduplizierten Form der indogermanischen Wurzel *dhe- ab, die „setzen, stellen“ bedeutet. Im Plural wird metatheses verwendet. Verwandte Begriffe sind Metathetic und metathetical.

Das -ize ist ein Wortbildungselement griechischen Ursprungs, das zur Bildung von Verben verwendet wird. Im Mittelenglischen fand man es als -isen, abgeleitet vom Altfranzösischen -iser/-izer, das wiederum aus dem Spätlateinischen -izare stammt. Der griechische Ursprung ist -izein, ein Element, das an Substantive oder Adjektive angehängt wird, um deren Handlung auszudrücken.

Die Variation zwischen -ize und -ise begann im Altfranzösischen und Mittelenglischen. Möglicherweise wurde sie durch einige Wörter (wie surprise, siehe unten) beeinflusst, bei denen die Endung französisch oder lateinisch und nicht griechisch ist. Mit der Wiederbelebung der klassischen Sprachen kehrte das Englische ab dem späten 16. Jahrhundert teilweise zur korrekten griechischen Schreibweise mit -z- zurück. Doch die Ausgabe von 1694 des maßgeblichen französischen Akademiewörterbuchs standardisierte die Schreibweisen als -s-, was auch das Englische beeinflusste.

In Großbritannien bleibt trotz früherer Ablehnung durch das Oxford English Dictionary, die Encyclopaedia Britannica, die Times of London und Fowler die Endung -ise dominant. Fowler vermutet, dass dies daran liegt, dass es schwierig ist, sich die kurze Liste der wenigen gebräuchlichen Wörter, die nicht aus dem Griechischen stammen und mit -s- geschrieben werden müssen (wie advertise, devise, surprise), zu merken. Das amerikanische Englisch hat stets -ize bevorzugt. Die Schreibvariationen betreffen etwa 200 englische Verben.