Herkunft und Geschichte von midge

Der Name für gnat-ähnliche Insekten, deren Weibchen Tiere stechen und durch einen stechenden und saugenden Rüssel Blut ziehen, stammt aus den 1580er Jahren und kommt aus dem Spanischen mosquito, was so viel wie „kleiner Gnitze“ bedeutet. Es ist die Verkleinerungsform von mosca, was „Fliege“ heißt, und leitet sich vom Lateinischen musca ab, ebenfalls „Fliege“. Der Ursprung liegt in der indogermanischen Wurzel *mu-, die „Gnitze“ oder „Fliege“ bedeutet (im Vergleich dazu das Sanskrit maksa-, das Griechische myia, das Altenglische mycg, das moderne Englisch midge und das Altkirchenslawische mucha). Möglicherweise ist der Name eine Nachahmung des Geräuschs summender Insekten. Verwandt ist das Wort Mosquital. Der Begriff Mosquito-hawk für eine Art von Libelle, die sich von Mücken ernährt, taucht erstmals 1737 auf. Mosquito-net, also „Gaze oder ein anderes Gewebe, das als Schutz gegen Mücken dient“, wurde 1745 geprägt.

Als eine Art winziger stechender Insekten wurde der Begriff 1839 im amerikanischen Englisch geprägt, abgeleitet von midge, möglicherweise mit der Verkleinerungsform -et.

Dr. Webster is in error in saying the word "midge" is "not in use" at the present day. In the neighboring Green mountain districts, one or more most annoying species of Simulium that there abound, are daily designated in common conversation as the midges, or, as the name is often corrupted, the midgets. From Dr. Harris' treatise it appears that the same name is in popular use for the same insects in Maine. The term is limited in this country, we believe, exclusively to those minute insects, smaller than the musketoe, which suck the blood of other animals. ["Transactions of the New-York State Agricultural Society," vol. vi, Albany, 1847]

Dr. Webster irrt, wenn er behauptet, das Wort "midge" sei "heute nicht in Gebrauch". In den benachbarten Green Mountain-Gebieten werden täglich ein oder mehrere der lästigsten Arten von Simulium, die dort vorkommen, im alltäglichen Gespräch als die midges oder, wie der Name oft verfälscht wird, die midgets bezeichnet. Aus Dr. Harris' Abhandlung geht hervor, dass derselbe Name in Maine ebenfalls populär für dieselben Insekten verwendet wird. Wir glauben, dass der Begriff in diesem Land ausschließlich für diese winzigen Insekten, die kleiner sind als die Stechmücke und das Blut anderer Tiere saugen, verwendet wird. ["Transactions of the New-York State Agricultural Society," vol. vi, Albany, 1847]

Die übertragene Bedeutung von "sehr kleine Person" ist seit 1854 belegt. Zudem wurde im mittleren 19. Jahrhundert auch die Koseform von Margaret vermerkt.