Herkunft und Geschichte von minnesinger

Um 1300 bezeichnete das Wort „singer“ (von sing), sowohl Männer als auch Frauen, die mit ihrer Stimme Musik machen. Es wurde im mittleren 13. Jahrhundert auch als Nachname verwendet. Damit verdrängte es das alte englische Wort songer, was so viel wie „Psalmenschreiber“ bedeutete, sowie sangere, was „Sänger“ oder „Dichter“ hieß (siehe auch songster). Die weibliche Form singestre ist bereits im frühen 13. Jahrhundert belegt und übersetzt das lateinische cantrix. Die Form singeresse taucht erst im späten 14. Jahrhundert auf.

Um 1500 wurde das Wort „Mignon“ verwendet, um „einen Liebling; einen Geliebten, jemanden oder etwas, das geliebt wird“ zu beschreiben. Diese Bedeutung ist heute jedoch weitgehend verschwunden. Es stammt aus dem Altfranzösischen mignon, was „Liebling, Darling“ bedeutet, und wurde auch als Begriff für (vermutlich homosexuelle) Beleidigungen genutzt. Als Adjektiv bedeutete es „zart, ansprechend, favorisiert“ und kam von mignot, was „hübsch, attraktiv, zierlich, gütig, liebevoll“ bedeutet. Der Ursprung des französischen Begriffs ist unklar; möglicherweise stammt er aus dem Keltischen, vergleichbar mit dem Altirischen min für „zart, weich“, oder aus dem Althochdeutschen minnja, minna, was „Liebe, Erinnerung“ bedeutet (siehe minnesinger).

Im 16. bis 17. Jahrhundert wurde das Wort ohne abwertende Konnotationen verwendet, fand aber auch um 1500 Verwendung als „Liebling eines Fürsten“, insbesondere als „intrigierender Favorit, ein niederer oder unterwürfiger Abhängiger“. Zudem wurde es im 16. Jahrhundert auch für „ein freches oder freches Mädchen“ gebraucht.