Herkunft und Geschichte von misgiving

Das altenglische giefan (West-Sachsen) bedeutet „geben, schenken, jemandem übergeben; zuteilen, gewähren; anvertrauen, widmen“. Es gehört zu den starken Verben der Klasse V (Präteritum geaf, Partizip Perfekt giefen) und stammt aus dem Urgermanischen *geban. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen jeva, Mittelniederländischen gheven, Niederländischen geven, Althochdeutschen geban, Deutschen geben und Gotischen giban. Die Wurzel geht auf das Urindoeuropäische *ghabh- zurück, was „geben oder empfangen“ bedeutet. Im Mittelenglischen entwickelte sich die Form zu yiven, wobei sich durch den Einfluss des Altnordischen gefa („geben“) und des Altdänischen givæ ein gutturales „g“ durchsetzte.

Die Bedeutung „unter Druck nachgeben“ entstand in den 1570er Jahren. Der Ausdruck Give in für „nachgeben“ tauchte in den 1610er Jahren auf, während give out im mittleren 14. Jahrhundert als „veröffentlichen, ankündigen“ belegt ist. Die Bedeutung „ausgehen, kaputtgehen“ stammt aus den 1520er Jahren. Give up im Sinne von „aufgeben, sich ergeben, kündigen“ ist seit dem mittleren 12. Jahrhundert belegt. Der Ausdruck give (someone) a cold scheint die alte Vorstellung zu widerspiegeln, dass man durch absichtliche Ansteckung andere von Krankheiten heilen könnte. What gives? im Sinne von „was ist los?“ ist seit 1940 belegt. Die Wendung not give a (für etwas, das als trivial und wertlos angesehen wird) stammt aus etwa 1300; frühe Beispiele sind a straw, a grass, a mite.

Das Präfix germanischen Ursprungs wird an Substantive und Verben angehängt und bedeutet „schlecht, falsch“. Es stammt aus dem Altenglischen mis- und geht zurück auf das Urgermanische *missa-, was so viel wie „abweichend, auf Abwegen“ bedeutet. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen und Altsächsischen mis-, im Mittelniederländischen misse-, im Althochdeutschen missa-, im Deutschen miß-, im Altnordischen mis- und im Gotischen missa-. Möglicherweise könnte man es auch wörtlich als „in veränderter Weise“ übersetzen, mit einem Grundsinn von „Unterschied, Veränderung“ (vergleiche Gotisch misso „gegenseitig“). Daher könnte es aus dem Proto-Indo-Europäischen *mit-to- stammen, abgeleitet von der Wurzel *mei- (1) „verändern“.

Im Altenglischen war es ein produktives Wortbildungselement, wie zum Beispiel in mislæran („schlechte Ratschläge geben, falsch unterrichten“). Im 14. bis 16. Jahrhundert begann man in einigen Verben, ihm die Bedeutung „ungünstig“ zuzuschreiben. Es wurde dann als Intensivpräfix verwendet, um bereits negative Empfindungen auszudrücken, wie in misdoubt („zweifeln“). Praktisch fungierte es im Alt- und frühen Mittelenglischen oft fast wie ein eigenständiges Wort und wurde häufig auch so geschrieben. Im Altenglischen gab es außerdem ein Adjektiv (mislic „vielfältig, unähnlich, verschieden“) und ein Adverb (mislice „in verschiedene Richtungen, falsch, auf Abwegen“), die beide davon abgeleitet sind und dem deutschen misslich (Adjektiv) entsprechen. Im Laufe der Zeit kam es zu Verwechslungen mit mis- (2).