Herkunft und Geschichte von mousy

Im Mittelenglischen mous, abgeleitet vom Altenglischen mus, was „kleines Nagetier“ bedeutet, aber auch „Muskel des Arms“ (siehe muscle (n.)). Der Ursprung liegt im Urgermanischen *mus, das auch im Altnordischen, Altfriesischen, Mittelniederländischen, Dänischen, Schwedischen mus, im Niederländischen muis und im Deutschen Maus für „Maus“ verwendet wird.

Das Wort stammt vom Proto-Indoeuropäischen *mus-, dem alten indoeuropäischen Namen für die Maus, der in mehreren Sprachfamilien erhalten geblieben ist. So findet man es auch im Sanskrit mus für „Maus, Ratte“, im Altpersischen mush für „Maus“, im Altkirchenslawischen mysu, im Lateinischen mus, im Litauischen muse für „Maus“ und im Griechischen mys für „Maus, Muskel“.

Die Pluralform mice (im Altenglischen mys) zeigt die Auswirkungen der i-Mutation. Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde „Maus“ auch als Bezeichnung für etwas Scheues oder Schwaches verwendet. Im Kontrast zu man (n.) ab den 1620er Jahren, wie in der Redewendung (nor man nor mouse).

Die Bedeutung „Schwarzes Auge“ (oder ein anderer verfärbter Knoten am Körper) stammt aus dem Jahr 1842. Der Begriff für das Computergerät, das von Hand über eine flache Oberfläche bewegt wird, um einen Cursor oder Pfeil auf einem Bildschirm zu steuern, wurde 1965 geprägt. Zuvor wurde das Wort seit 1750 auch für andere Dinge verwendet, die in ihrer Form einer Maus ähnelten, hauptsächlich in der Schifffahrt.

Parturient montes, nascetur ridiculus mus [Horace]

Parturient montes, nascetur ridiculus mus [Horaz]

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

*

Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.