Herkunft und Geschichte von mutagen

Ende des 14. Jahrhunderts tauchte das Wort mutacioun auf, was so viel wie „Aktion oder Prozess des Wandels“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen mutacion (13. Jahrhundert) und geht direkt auf das Lateinische mutationem (im Nominativ mutatio) zurück, was „eine Veränderung, eine Abänderung, eine Wendung zum Schlechten“ bedeutet. Es handelt sich um ein Substantiv, das von dem lateinischen Verb mutare abgeleitet ist, was „verändern“ heißt. Dieses wiederum stammt aus der indogermanischen Wurzel *mei- (1), die „sich verändern, gehen, sich bewegen“ bedeutet. Der genetische Fachbegriff für den „Prozess, durch den vererbbare Veränderungen in der DNA entstehen“, wurde 1894 geprägt. Der linguistische Begriff i-mutation ist seit 1874 belegt; zuvor verwendete man i-umlaut (1869), ein deutsches Wort, für das mutation als englischer Ersatz von Sweet diente.

Das Wortbildungselement hat technisch die Bedeutung „etwas, das produziert wird“, wird aber in der modernen Verwendung hauptsächlich als „Ding, das produziert oder verursacht“ verstanden. Es stammt aus dem Französischen -gène (18. Jahrhundert) und geht zurück auf das Griechische -genes, was „geboren aus, produziert von“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von genos ab, was „Geburt“ bedeutet, sowie von genea, das „Rasse, Familie“ bezeichnet. Beide stammen von der indogermanischen Wurzel *gene- ab, die „gebären, zeugen“ bedeutet. Diese Wurzel hat Ableitungen hervorgebracht, die sich auf Fortpflanzung sowie auf familiäre und stammesmäßige Gruppen beziehen. Erstmals wurde der Begriff in der späten Chemie des 18. Jahrhunderts in Frankreich verwendet (siehe oxygen). Wahrscheinlich handelt es sich dabei um ein Missverständnis des -genes, als ob es „das, was produziert“ bedeutet.