Herkunft und Geschichte von no-win

„Nicht in irgendeinem Maße, überhaupt nicht“ – so wird das Wort im Mittelenglischen verwendet und stammt aus dem Altenglischen na. Dieses setzt sich zusammen aus ne, was „nicht, nein“ bedeutet, und a, was so viel wie „jemals“ heißt. Der erste Teil leitet sich vom urgermanischen *ne ab, das auch im Altnordischen, Altfriesischen, Althochdeutschen ne und Gotischen ni für „nicht“ verwendet wird. Dieses wiederum stammt von der indogermanischen Wurzel *ne-, die „nicht“ bedeutet. Der zweite Teil kommt vom urgermanischen *aiwi-, einer erweiterten Form der indogermanischen Wurzel *aiw-, die „Lebenskraft, Leben, langes Leben, Ewigkeit“ bedeutet. Letztlich ist es identisch mit nay, und die Unterschiede in der Verwendung sind rein zufällig.

Als Adjektiv, das „keines, nicht eines, niemand“ bedeutet (um 1200), hat es sich aus dem Altenglischen nan entwickelt (siehe none). Dabei wurde das finale -n zunächst vor Konsonanten und schließlich ganz weggelassen. Als Interjektion, die eine negative Antwort auf eine Aussage oder Frage gibt – also „nicht so“ –, taucht es im frühen 13. Jahrhundert auf und stammt vom Adverb ab. Im 1580er Jahren wird es als Substantiv für „eine Ablehnung; eine negative Stimme“ verwendet, und in den 1650er Jahren bezeichnet es eine Person, die eine negative Stimme abgibt.

Die Konstruktion no X, no Y ist seit den 1530er Jahren belegt (zum Beispiel in no peny no pardon). Die Verwendung von No problem als Interjektion zur Beruhigung ist seit 1963 nachgewiesen. No way als umgangssprachlicher Ausdruck, der „das ist unmöglich“ bedeutet, ist seit 1968 belegt (noway (Adverb) für „überhaupt nicht, in keiner Weise, auf keinen Fall“ stammt aus etwa 1300). No-knock (Adjektiv), das sich auf Polizeirazzien ohne Erlaubnis oder Vorwarnung bezieht, ist seit 1970 im amerikanischen Englisch bekannt. Der Ausdruck no can do, der „es ist nicht möglich“ bedeutet, ist seit 1827 belegt und wurde im 19. Jahrhundert von englischsprachigen Chinesen in China, Australien und an der Westküste der Vereinigten Staaten verwendet.

We repeated our advice again and again, but got no answer but a loud horse-laugh, and their national maxim of No can do: Europe fashion no do in China. ["Reminiscences of a Voyage to and from China," in Paxton's Horticultural Register, London, 1836]

Wir wiederholten unseren Rat immer wieder, aber bekamen nur eine laute, hölzerne Gelächter als Antwort und ihr nationales Motto: No can do: Europe fashion no do in China. [„Erinnerungen an eine Reise nach und aus China“, in Paxtons Horticultural Register, London, 1836]

"erfolgreich oder siegreich sein" in einem Spiel, Wettkampf oder Kampf, um 1300, winnen, eine Verschmelzung des Altenglischen winnan "arbeiten, mühen, kämpfen für, daran arbeiten; streiten, kämpfen" und gewinnan "durch Mühe gewinnen oder erfolgreich sein, erobern, erhalten." Beide stammen aus dem Urgermanischen *wennanan "suchen zu gewinnen," das rekonstruiert wird aus der indogermanischen Wurzel *wen- (1) "verlangen, streben nach," die Boutkan als "eine deutlich rekonstruierbare Wurzel mit unterschiedlichen semantischen Entwicklungen" bezeichnet, wahrscheinlich aber ursprünglich "wollen," und somit "versuchen zu erhalten."

Die Bedeutung "Anstrengung unternehmen" im frühen Mittelenglischen verwandelte sich in "verdienen (Werte durch Anstrengung)" (um 1300), bleibt aber in breadwinner erhalten. Für die Bedeutungsentwicklung von "arbeiten für" zu "erhalten," vergleiche get, gain.

Verwandt: Won; winning. Die Bedeutung "die Zuneigung oder Achtung von (jemandem) gewinnen" (win friends) ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt, im Mittelenglischen konnte man auch Feinde gewinnen.

Der Ausdruck you can't win them all ist seit 1886 im Sportjournalismus belegt, ein verbales Schulterzucken als Reaktion auf eine Niederlage.

The Detroit Baseball Club may win two games out of three with Chicago, but it can't win them all, for Chicago took one to-day. [New York Times, July 9, 1886]

Der Detroit Baseball Club mag zwei von drei Spielen gegen Chicago gewinnen, aber er kann nicht alle gewinnen, denn Chicago hat eines heute gewonnen. [New York Times, 9. Juli 1886]

Germanische Kognaten sind das Altsächsische winnan, Altnordische vinna, Altfriesische winna, Niederländische winnen "gewinnen, erhalten," Dänische vinde "gewinnen," Althochdeutsche winnan "streben, kämpfen, ringen," Deutsche gewinnen "gewinnen, erhalten," Gotische gawinnen "leiden, mühen."