Herkunft und Geschichte von non compos mentis

1670er Jahre, nicompoop, auch ninkompoop; die moderne Form ist in den 1680er Jahren belegt. Eine weitere häufige Schreibweise im 18. Jh. war nickum-poop. Definiert im Jahr 1699 im Dictionary of the Canting Crew als "ein Narr, auch ein dummer Weichling, uxoriöser Kerl."

Trotz der Ähnlichkeit [von Johnson bemerkt] mit dem lateinischen Rechtsausdruck non compos mentis "verrückt, geistig inkompetent" (ca. 1600), wird die Verbindung von den Etymologen des OED bestritten, da die frühesten Formen das zweite -n- fehlen. Weekley glaubt, dass das erste Element ein Eigenname sein könnte, und zitiert Nicodemus, das seiner Meinung nach im Französischen für "ein Narr" verwendet wurde, oder Nicholas. Die Slang-Ausdrücke des 17. Jh. bieten auch Nickum als einen Begriff für einen Betrüger an, der laut den Dictionaries of the Scots Language ein Diminutiv von Nick im Sinne des Teufels sein soll. Klein sagt, es sei wahrscheinlich ein erfundenes Wort. Das Century Dictionary hat keine Einwände gegen die non compos mentis-Theorie.

"And dost thou bid me good morrow ? Why, you Ninny, you Nicompoop, you Noun Adjective, for thou canst not stand by thy self, I am sure;" etc. [Thomas D'Urfey, "A Fool's Preferment," 1688]

"Und befiehlst du mir guten Morgen? Warum, du Narren, du Nicompoop, du Substantiv-Adjektiv, denn du kannst nicht allein stehen, das bin ich mir sicher;" usw. [Thomas D'Urfey, "A Fool's Preferment," 1688]